到五月初，曹操便亲领大军赶赴了新安。
这个时候其实关东联军一直没有进攻，因为他们的粮草不足了。
关东已经非常残破，按照卫觊后来给荀彧写的信中记载，当时关中逃亡荆州的有十多万户，逃亡汉中的有数万户，死难者不计其数，整个关中盆地人口十不足一。
基本上即便是有人口，也被关中诸将，也就是韩遂、马腾、侯选、杨秋、李堪、张横、成宜、马玩、梁兴、程银等人占据。
这些人治下握有一定百姓，各自拥兵数万到数千不等，靠着这些百姓种地，才能勉强生存。
但他们在自己地盘那点人口和粮食还能用，长途跋涉跑到关东的话，粮草补给线就会拉得特别长，五六万人加上辅兵、民夫、工匠和马匹，每天的粮草消耗数以万石计，粮草自然不够。
所以他们一边屯兵于陕县，等待后续粮草到达，一边派人催促高干和陶升，让他们从轵关陉穿过王屋山送粮食到虞城，再从虞城送粮食送到大阳县来。
结果派去的人回禀，曹操亲自抵达了洛阳，率领兵马击溃了高干和陶升，然后领着大军来到了新安，向着他们袭来。
一时间，关东联军内部顿时心思各异，各怀鬼胎起来。
五月中旬，在经过一段时间的调查之后，曹操有针对性地派遣了张既、裴茂、卫觊等人前往了马腾、杨秋、张横、成宜、梁兴等人营寨。
之所以这样安排，是因为马腾和韩遂有仇，可以分化。
其余侯选、李堪、马玩、程银等人是河东人，他们本身就是河东本地豪强出身，俱驻扎于大阳县，可以就近运粮，没有粮食上的忧虑。
而杨秋、张横、成宜、梁兴等人则是西凉人，在关中占据的地盘也不在河东郡，运输粮草非常遥远，因此此时粮草已经见底。
钟繇等人分析，各路联军又并非一条心，别人不一定会给他们粮食，所以杨秋等人心中必然动摇，是可以争取的对象。
曹操认可了他们的建议，于是针对性派人游说。
两日后，张既到达了马腾军营寨。
此刻马腾的心情也比较糟糕，因为他的粮草其实也不多了。
他答应袁绍，首先是袁绍势力大，威望高。其次就是袁绍答应会给予他粮草资助，这才过来。
高干和陶升在河内的任务一是牵制曹操西线，二是给关中联军诸将运送粮草。
结果第一批粮草是送到了，帮助他们打败了段煨
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