清议并没有固定的流程，时间上也因规模的大小而长短不一。按照中朝的惯例，短则月余，长则半年之久。而且议题方面也并不只局限于人物的臧否和施政的讨论，有时候朝廷会拟定一些议题拿出来公论，但更多的还是私人拟题。
与会者参与哪一个议题的讨论，也都是自由。所以一般人望高者抛出的议题参与者便多，而没有名望的人，即便是能够参与进来提出议题，往往也都乏人关注。
相对于一般的集会和清谈，清议的政治性要更强烈一些。除了司徒总领大纲以外，皇帝往往也会派侍中、散骑之类的近侍官参与进来，并且总结一些清议所达成的共识，整理备存，用作未来施政的纲领指导。
所以说，清议就是一个大型的功利集会，得势者用来巩固自己的利益所得，同时也有大量后进想要在这过程中发出高论，以期一鸣惊人。譬如中朝时期的乐广，还有原本历史上的谢尚，都是在类似的场合有所高见，才能将原本的玄名转化为政治资本和才能，得到进一步的重用。
大概是因为沉寂良久不得发声，这一次清议开始未久，很快便爆出了一个震惊朝野的大议题。那就是关于尚书令温峤，究竟够不够资格担任台阁长官。
温峤的名望和旧勋自然不必多说，在当下能与其比肩者可谓少之又少，其人能够担任尚书令，可以说是台内众望所归。如果温峤都不能做尚书令，那么时局中实在找不出几个能够取代其人的。
但是人无完人，如果一意要挑错，又怎么会找不出毛病来。
温峤首当其冲，遭受清议抨击，理由乃是一桩旧事。当年温峤作为刘琨的使者南来劝进，临行前其母崔氏不忍别离而一意挽留，但温峤却是绝裾而行。南下未久，其母病亡，却因道途险阻而不能奔丧归葬。
因此人伦失德，所以温峤早年一直被薄视为第二等的人才。中兴建制后，元帝想要任其为散骑常侍竟然不能获得通过，尚要特诏任命，如此才能让温峤在朝中得居一席之地。
其后江东动荡连连，清议始终不行，温峤却因事功而在时局中步步得显。到如今，那些议论者们终于等到一个发表意见的机会，难免要旧事重提，质疑温峤执政的资格，人伦有缺却居百官之首，不合礼章。
但是温峤一步步行至如今，所作所为、匡扶社稷的旧勋乃是有目共睹，有反对者自然就有拥护者。所以清议甫一开始，围绕着温峤的讨论便趋于白热化。面对野中大量时人的抨击，台中也不能淡然视之，皇帝亲自下诏让台内几名
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