活的手腕，拉拢徐州世家的做法，以及整编泰山诸贼，扩大军事实力的作为，将整个徐州完全掌控在手中。
凭借“刺史”的头衔，成为汉末割据军阀之一。最终才在洛阳朝廷追认下，升级为州牧。
如果单单以三国演义上的记录，就认为陶谦是个昏聩无能的老好人的话，那就实在是太不应该了。
“陶恭祖以邻为壑，也不是什么好东西。”
在刘玄德皱着眉，一时语塞时，另一边，关云长轻哼了一声，而后这样说道——
是的，青、徐黄巾之乱。陶谦“平定”徐州黄巾的办法并不是歼灭——大概是害怕这样会损耗他的军事力量吧。所以他愉快的将徐州黄巾赶过黄河，赶到了青州地区。
可以说，青州大乱，百万青州黄巾荼毒生灵，其中也有陶恭祖的一份功劳。
“从法理上说，陶恭祖身为徐州刺史，并不要为青州负责。不过，这样以邻为壑的确不该——但若朝廷追责，却也太过——”
刘备想了想，而后这样说道：
“之所以会发生这样的事情，便是因为朝廷诸州互不统属。州牧、郡守只能自守。而贼寇则视州郡边境如无物。四处流窜。因而，朝廷想要剿灭黄巾贼寇，便需要大将，总领青、徐之事。事方可成！”
说到这里，刘备最终说出了自己的计划。或者说野心。
“备当亲自出马，总领青、徐、冀、兖、豫五州军事！定当剿灭乱贼，还大汉一个朗朗乾坤！”
——这便是刘玄德最后，对于青州、徐州两个州的决策，又或者说，是对于不包括幽、并的河北，以及整个中原地区的决策。
首先以冀州为根基。以剿灭黄巾为借口，逐步控制青、徐两州。而后挟大势，控制兖、豫之地。完成对于整个中原心腹之地的控制。
当完成这一切后，包括司隶在内，刘玄德将占据大汉十四州（包括新设的辽州）的近半数地区，以及超过半数人口。
帝国最为精华的心腹之地，将全部纳入刘玄德的掌控。
同时，倘若刘玄德的计划没有问题的话，那么以他膨胀的实力，以及对于洛阳朝廷的加紧控制，挟持大势，以及进行一定程度的利益交换。他将合并他的两个盟友，董卓、公孙瓒的势力。将凉、并、辽、幽四州纳入掌控。
如此，大汉十四州。他便占据十州。以北统南。顺流而下。荆、扬二地，刘景升、刘正礼难道有能力阻挡他不成？
再接下来，倘若在这之
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