“因为孟德兄，你拥有潜力。”
在营帐中，奉上香茗，屏退左右后，刘备对曹孟德说出了这样的话：“是的，孟德兄，你拥有非常大的潜力。
或者成为乱世枭雄，或者成为救世的英雄。正义或者邪恶，都在兄长一念之间。”
“哈哈哈。”
听刘备这么说，对面的曹操哈哈大笑起来。笑过之后，他摆了摆手说：“玄德兄，太过了，太过了。你对我的褒奖太过。曹孟德承受不起啊。”
说着这样的话，他略微靠近了一点儿刘备，然后说：“这样的话，你不该在邺城，对我这样的家伙说。而应该留着到洛阳后，游说袁本初啊。”
“袁本初……”刘玄德微微摇了摇头：“孟德，你能做到为了天下大义百折不挠，九死无悔吗？”他问。
“当然！”曹孟德握着拳头，猛的砸了一下他们中间的案几，如此笃定的回答。
“袁本初不行。”
刘玄德这样回答了曹操的问题。
“本初兄耳根子是软了点。”沉默了一下，曹孟德这样说：“但是玄德，你不能对每个人都那么苛责，对吧？就好像当今——当今的大将军何进。他怕是还不如袁本初吧。但我们能怎么样呢？还不是要听他的话？”
“或许吧。”刘备没有在这个话题上再聊下去，而是与曹操讨论起了天下大事。
讨论中的曹操面色发红，好像非常兴奋地样子。
每当提到快意的事情时，他会开心的哈哈大笑，乃至手舞足蹈。
而当提到那些坏事——世家乱政，十常侍，宦官党羽时，他又会恨得牙根痒痒，好像恨不得现在就把他们都杀光。
“孟德兄啊。”
接着谈话的间隙，刘备终于问出了这个让他感觉非常好奇的问题。
就是说：“我记得之前听说，你在济南相任上。
怎么有空跑到这里来了呢？”
“朝廷迁我做东郡太守，我做不来。就干脆辞官不干了。”
说道这个话题，曹操的声音低了一些。虽然竭尽全力的想要让自己显得满不在乎，但他的表情还是出卖了他自己。
“做不来？”刘备继续用奇怪的语气向他询问：“怎么个做不来？”
“那些权贵，地方长官，世家大族。”于是曹操的语气变得更糟糕了：“他们不肯乖乖的改过自新，又不肯去死。这让我很为难啊。”
“更重要的是——”曹孟德
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