宣宗先后的两个皇后胡善祥和孙氏都非勋贵之女，一个是光禄卿胡荣的第三女，另一个是永城县主簿孙忠之女，自此大明皇帝的后宫包括皇后在内就从勋贵之女改成了平民之女，当然这个平民可不是真正的平民，一般都是下级官员的女儿，而且文官出身居多。
这主要是因为在开国之初大明皇室需要拉拢勋贵阶级，毕竟这些人是跟着朱元璋一起打天下的老兄弟，这些人手中掌握兵权，用联姻的手段把他们和皇室捆绑，从而能从军事上得到强力的支持。
而到了大明开国后几十年，随着大明的统治稳固，对外战争的逐步结束，皇室的目的发生了变化，对于勋贵的拉拢就换成了对文官的拉拢，毕竟打天下和治天下是不同的。
而且同勋贵联姻固然有着好处，但也有着弊端。皇帝母族的过于强大会导致外戚力量的过甚，这在以前历朝历代都有类似的情况发生。出于这个目的，皇室改变了联姻对象政策，从勋贵转为文官集团，可也顾及到文人高门世家的力量也会造就强力外戚情况的发生，所以这才故意从下级官员家中选择，这就造成了宣宗朝开始大明历代天子后宫包括皇后在内都是出自寒门（平民）的情况。