因为在锦州方向依旧有八旗在活动，不大不小规模的冲突从未停止过。
面对这个情况，袁崇焕为保险起见决定派赵率教带兵去救援，说实话这个举动是很草率的，因为赵率教手下只有几千步军，这么点人假如碰上皇太极的主力危险极大，按理说这时候袁崇焕最好的应对方式是派出手下精锐的关宁铁骑，再加祖大寿、何可纲的主力，集结在山海关的守军快速向蓟州运动，一旦搞清楚的确是八旗主力入侵，那么有关宁铁骑在，明军至少确保一战之力。
可偏偏他只让赵率教去救援，所带的兵力也不多，假如迎头碰上皇太极主力其风险极大。
可偏偏袁崇焕就这么干了，他这样做等于把赵率教当成了一颗试探的弃子，之所以这么做当然是因为之前赵率教告了袁崇焕黑状，袁崇焕一直看他不顺眼，早就想整他了，这次故意把如此大风险的任务交给了他。
面对袁崇焕的命令，赵率教没有推辞，他二话不说连夜带兵就从山海关出，一路西行快速救援蓟州。行军到三屯营的时候，赵率教见军士疲惫本打算在此歇息一下，整顿一下手下兵马，可三屯营总兵朱国彦却以没有接到上级命令未由不肯放赵率教进去，让他在外扎营。
无奈之下，赵率教没能进入三屯营休整，在外过了一夜后第二日继续领兵西行，翌日抵达遵化附近，正当赵率教前脚刚刚抵达遵化，还没搞清楚什么情况的时候，已在遵化附近的八旗兵主力突然就出现了，两军迎面碰上，赵率教见此大惊，面对敌众我寡的局面，他只能仓促应战。
这一仗打得根本没什么准备，赵率教的部队数量本就不多，而且一路急行军又没做休整，军士更是疲惫不堪又是步兵，当八旗主力出现后，军中士气大跌，虽有赵率教身先士卒迎敌，可根本不是八旗的对手。
开战仅仅不到小半个时辰，冲锋在前的赵率教就中箭坠马而亡，主帅一死，全军瞬间崩溃，最终覆灭。
赵率教的援军在遵化城外被歼，遵化城中守军见此再也没了抵抗的念头，连援军都没了，他们哪里能挡得住如狼似虎的八旗围攻？很快，遵化城的明军开城投降，巡抚殉国自杀，遵化就此落到了皇太极的手中。
拿下遵化，蓟州方面的明军只剩下蓟州城内一支孤军，皇太极直接控制住了从蓟州到遵化一线，以遵化为据点开始休整，同时派出手下军队四处烧杀抢掠。
几日后，蓟州那边的情况传到了辽东，袁崇焕接到赵率教阵亡和遵化失陷消息后顿时知道大事不妙，他最为担心的事终
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