迂回到敌军的侧后，偷渡昆水，向王邑大本营发起猛烈的攻击。
王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，王邑和王寻率领万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。
昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。王莽军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，王莽军万余人涉水被淹死，滍水为之不流。
新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。
刘秀仅仅两万多人大破四十二万大军，使其名动天下，无数名将拜投。刘秀因为哥哥被更始帝杀害，对更始政权怀恨在心，在河北平定了各路农民军后称帝，史称后汉。
刘秀称帝以后打败赤眉军，扫平关中，得陇望蜀，一统天下。统一天下后按照汉文帝的制度勤政爱民，俭省节约，为汉朝迎来了一个盛世，即光武中兴。
后人也因为长安都城在西，洛阳都城在东，分为西汉和东汉。
从攻克郏县起，到曹操收舞阳，刘凡平昆阳，五日之间，连克六城。