主楚怀王，在短短的时间内，几乎瘦了一圈儿。
胡子拉碴的，模样十分憔悴。
司马错来到楚怀王面前，拱手作礼：“外臣拜见大王……这些日子忙于军务，倒是极少来向大王请安，还望楚王恕罪。”
楚怀王有气无力地哼了一声，也不搭茬。
司马错酝酿了一下，然后缓缓说道：“外臣不敢欺瞒大王——贵国的曲阳侯熊良，近日已经起兵了。”
“按照推断，他应当在赶往郢都的路上。”
“纵然曲阳侯用兵如神，但我军已经胜券在握——他还是出现得太晚了！”
“大王，外臣想再给您最后一个机会——用您的万金之躯，交换曲阳侯熊午良。”
“只要那熊午良自缚双手，来到我军营内，司马错立刻释放大王——有违此誓，天人共诛之！”
“便请大王修书一封，言明交换熊午良之事。”
楚怀王抬起头，死死地盯着司马错。
秦人为啥不自己写信，非要让楚怀王亲笔去写？因为秦国人在楚国的信誉实在不高……若此信的笔迹不是出自芈槐之手，便无法取信于人。
寡人的好大侄熊午良？他终于出现了？
司马错等得不耐烦，催促了一句：“大王，这些天来，外臣照料您虽不说是体贴备至，至少也是客客气气。”
“您贵为一国之主，想必也不想遭受斧钺之刑吧？”
“堂堂楚王换小小曲阳侯——这样的买卖，您有什么不愿意的？”
面对司马错的淳淳善诱，楚怀王像是酝酿了很久，最后终于长吁一口气，做出了决定——
……