由于庄永胜表示需要去招募兖郓流民来充实现在手中这个昔日的颍州牙军，梁绪也表示了支持，兵给予了粮草、马匹和武器钱银都各方面的补充支持，于是庄永胜移师酂县。
酂县位于亳州东北端，紧邻宋州的下邑（夏邑），距离徐州萧县亦是不远。
自去年冬以来，秋粮颗粒无收的兖郓沂三州农民便四处逃荒，曹州和宋州的大梁军与北面的平卢军都是严阵以待，坚拒兖郓沂州灾民进入自己的领地，兖郓沂三州大批流民南下进入徐州北部的丰县、沛县和宋州的单父、砀山，甚至流亡到萧县一带。
徐州方面也想阻挡这些北方灾民南下，但是由于颍亳战事和蚁贼的肆虐，徐州兵力空虚，地方官府上已经根本没有多少力量来阻挡这支越来越庞大的南下灾民队伍，只有一些地方豪强士绅据坞自保，择其强健者纳为佃户，老弱妇孺一概拒之门外。
庄永胜当初也就是考虑到这一点，酂县紧邻这一区域，正好可以派人前往这一带去募军，选其精壮，充实队伍。
有了梁绪的支持，再加上淮右的暗中支持，庄永胜的募军工作做得相当顺利，其原本只剩下五六百人堪堪一个营的牙军，迅速重新恢复到了一个军，当然从战斗力来说，还无法和昔日的颍州牙军相比。
按照庄永胜的想法，按照这个架势下去，他可以在秋粮收割之前，再募集一军，这样有五千人，只要盔甲武器保障，加以训练，基本上他就能在亳州北面有一席之地，届时蔡州军真的来攻，他也可以明里帮助梁绪，暗中按照淮右的安排来守卫亳州。
但是没想到蔡州军来得如此之快，不仅超出了他的想象，而且也超出了淮右方面的预测。
二十多日前他得到来自亳州的淮右无闻堂紧急线报，蔡州军可能会对亳州发起全面进攻，一日之后他还未来得及向梁绪报告，那边蔡州军已经兵临山桑城下，一举攻克了山桑。
紧接着的这一切就乱了套，蔡州军双线出击，猛攻城父吸引了尚云流部南下增援，这边主力大军则绕开西面的鹿邑和真源两县，突击猛进直扑州城谯县，在谯县内应的接应下，一举破城，连梁绪在乱战中被杀。
从得知梁绪被杀之日起，庄永胜就知道事不可为，亳州落入袁氏手中已成定局，原来和淮右商量好的上策已经失败，现在需要考虑的是如何保全自己手中这一军。
要去阻挡蔡州军无疑是以卵击石，毫无意义，而且君上交代给自己的命令也就是要想办法在徐州北部拉起一直队伍来，为日后君上北上徐州
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