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天方才蒙蒙亮时，大理寺那边便传来了噩耗。
次日负责看守的刑司巡逻时，发现关押沈瑜的水牢门大开，沈瑜早已被溺毙在水中。
姜晚闻讯赶去时，陆伏已经领人在做收尾的活计。
陆伏请安后便对姜晚简述了此处的发现：沈瑜属于溺亡，任何线索都未留下，而昨夜负责值守的锦衣卫已被发现死在排水渠处。
姜晚端详着被抬上来的沈瑜尸首，阴霾笼住她全身，几乎将她彻底吞没。
沈瑜从西郊的小县官被提任至京都巡抚，其中多有姜晚的推波助澜。
姜晚幼时在宫中与林泽云、苏妙共同念书识字，沈瑜便是他们的教书先生中一人。
不过后来沈父上谏惹怒了姜应夜，故被姜应夜举家贬至西郊。
后姜晚念及旧情，又因知晓沈瑜博才多学，不该被其父连累在西郊，故多在姜应夜面前为他美言，终于在他二十五岁那年，将他再度迎回京都。
彼时姜晚还是稚嫩少女，她认真说道，“沈瑜，你要答应本宫，要做为姜国的忠臣，不能背叛姜国。”
沈瑜笑着点了点头，与少女郑重地小指相扣：“微臣，誓不辱命。”
姜晚眸子低垂：“把他葬去陵园罢。”
沈瑜被谋杀一事在朝中掀起轩然大波，一部分权臣认为，大理寺内部必定有南诏内贼渗透。内贼一日不除，南诏对姜国的危害一日便存在。
此话虽然有道理，可如何除内贼，显然不是件容易事。
姜应夜显然被此事气急，发怒道，“边境之害你们除不掉，而今内贼你们也想不出办法去除，依着朕看，将你们都罢黜了就不会有内贼了！”
“皇上息怒！”苏岩上前一步：“而今南诏安排内贼一事已有确凿证据，依微臣所看，应当派遣使臣前去拜访南诏，试探南诏国君口风。”
“朕也有此意，只是使臣人选，不知诸位爱卿可有提议？”姜应夜话音刚落，底下众人瞬间鸦雀无声。
虽然使臣作为两国交好的中间人，哪怕出使敌国也不会有性命安危。可如今南诏不惜行刺杀之事，使臣哪怕性命无虞，恐怕也会遭至劫难。
一时间，众人面面相觑，谁也不敢揽下这差事。
姜应夜额头青筋暴起，他正欲发飙时，黎不言抱手上前。
他神色认真：“微臣愿为陛下分忧。”
苏岩见状，忙劝道，“圣上，黎状元尚未有过出
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