薛阳回去躺在穿上，迷迷糊糊望见窗外开始亮了还没睡着，再躺着不知何时睡了过去，窗外有下人说话来回走动的声音，睡梦中听到，他陡然惊醒，翻身下床，拉开门，见院外经过的下人丫鬟婆子全都换上了麻衣，院里的廊檐下屋门口的灯笼也都糊上一层白纸，整个李宅，整夜过后变成了素白一片。
他捧水洗了把脸，玉竹已经送过早饭，说是这几日都不在饭厅用饭，请他用过之后再去前厅。
同时送来的还有一身黑衣。
薛阳哪里吃得下饭，让玉竹放下就要往外走，哪知玉竹手捧着饭菜挡在门口，面露难色：“薛公子，姑娘猜到您不好生吃饭，特意让我堵住您，待您吃完后端着空盘子回去。”
薛阳不悦，玉竹面色哀戚：“薛公子，姑娘知您是贵客，不论家中遇何事，都不能怠慢了您，她这几日忙老爷的后事，怕顾不上您，特地命我什么都不许做，只盯着厨房给您做饭，照看您用饭。公子，姑娘待我亲厚，老爷没了，姑娘像是没了主心骨，最是难过，我不愿这个时候只在一旁干看着，我想为姑娘分忧，家里那起子不省心的亲戚，您也是见识过的，姑娘不光要忙人情往来，还得防着他们的黑手，我想陪着姑娘，求您快些用饭，我好去交差，玉竹在此谢过了。”
薛阳望着眼前的丫鬟，平日里只觉得她忠厚周到，不似青梅机灵爽利，却能在他面前说出这番话，他如何能怪她？自古同富贵容易，共患难却不易，单冲她这份对主子的忠心和爱护之心，薛阳就觉得她已好过大多人。
接过食盒，吩咐道：“你家姑娘知道我脾气不好，你就说我厌烦有人看管，将你撵走，饭我会好生吃，你回去帮姑娘的忙吧，我不是孩童，一个大人能顾得好自己，让她莫要为我分心。”
玉竹露出感激的神情，刚要走，又担忧没完成姑娘交代的事情，面露为难之色，薛阳不悦道：“让你走就赶紧走！”
他语音颇高，玉竹忙行礼跑了出去。
薛阳当然没胃口用饭，念及李沐芷百忙之中还要挂念他的吃穿用度，不忍拂了她好意，端起一碗粥仰头咕咚喝完，又塞了一口肉，换上黑衣后，快步走出屋子，向前厅快步走去。
李沐芷穿着一身孝衣，头发简单挽在耳后，面上满是倦色，眼下现出一片乌青，整个人像是骤然失了水的花瓣，干瘪枯萎，只是一股精气神还在撑着。
下人们接连在她眼前回禀，李沐芷挨个听，吩咐着，报丧给哪些家，各处活路的分派等等。
薛阳
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