来离宴会地点就不太远，只是他已经疲惫不堪，迫不及待想回家呼呼大睡，醒来再让女仆煮一锅醒酒汤。
“天越来越冷了……妈的……”
他左手有隐疾，受不了寒风，便把左手抄在风衣的口袋里，只用右手捏着丝质手帕擤了擤鼻子，他抱怨了一句：
“这里什么时候有猫了？真该死，我对猫毛过敏……”
他越发迫不及待地想要赶紧回家，如果不是他刚刚喝了一品脱的红酒，浑身热气涨涌，在寒风中他每走一步都想打个寒战。
“阿嚏！”
他又打了个喷嚏，鼻子已经因为过敏变得通红，他咒骂着那不知在何处潜藏的野猫，晃晃悠悠地加速，一边又想到：
“萨姆监工手里的股份应该很快就能转移出来，这一次是我引荐了富尔顿侦探事务所，所以我至少要拿8%的股份，不，10%！只有这样，我们三个股东才能维持基本的平衡。”
至于原本该继承里斯本厂长股份的小提姆·里斯本——谁在乎呢，他爱死死，活不起别活。
他心底很清楚，自从大公诞下女儿后，便没有了对外发动战争或者往海外输送舰队的心思，里斯本机械组装厂的生意便一落千丈，只得转型民用机械工业。如果大公再不向新大陆发动战争，那么仅仅11%的股份还远远不够他实现财务自由的目标。
“打仗，快他妈的打仗啊。他狗娘养的，为什么是和平年代？和平了还怎么赚钱啊！”
也许是酒精让人迷醉，他忍不住开始咒骂，咒骂萨姆监工的操作破坏了股东间的信任，咒骂富尔顿侦探事务所的探员的高昂调查费，甚至咒骂起国家的君主和社会。
但他刚刚骂出来威克大公的姓氏时，就立刻哑了火——倒不是他不想骂出来，而是面前突然多了一位穿着对襟排扣大衣，身材瘦削的身形。
“嗯？”霍普斯定住了脚步，上下打量了一番对方，夜晚漆黑，没有鲸油的灯火，只能看出来对方带着常见的帽子，侧身倚靠着墙壁，蒙了面，只露出了一双宝石质感的眼睛。
“嗯……”
他本想绕开对方，但对方却抢先一步叫住了他：
“霍普斯·查麦伦先生。”
“什么？你怎么知道我的名字的？”霍普斯一怔，他旋即一拍脑袋：“啊哈，我懂了，你一定是对我之前介绍的地下拳场业务感兴趣的哪位青年才俊吧，哦，瞧我这愚笨的脑袋。”
他从从怀里掏了掏，掏出一张名片，交给面前
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