原来，河阳城的军队在与渭城的交锋中陷入了僵局，而慕随风的失踪更是让河阳城的士气受到了极大的打击。
酒足饭饱后，江川在客栈休息了一夜。
第二天清晨，他早早起身，备足了三天的口粮，又在马厩里租了一匹健壮的战马，便朝着河阳城的方向出发了。
一路上，大雪依旧断断续续地下着。江川骑着马，在雪地上留下一串深深的脚印。
他的思绪却飘向了远方，想着河阳城的局势，想着世子慕辰和郡主慕轻灵的安危。
傍晚时分，江川经过一个村庄。村庄里一片寂静，只有几缕炊烟袅袅升起。
他决定在这里借宿一晚。
他敲开了一户人家的门，开门的是一位白发苍苍的老人。
“老人家，在下赶路至此，天色已晚，能否借宿一晚？”江川礼貌地问道。
老人打量了他一番，点了点头，“进来吧，这大雪天的，赶路也不容易。”
江川走进屋内，屋内陈设简单，但收拾得很干净。老人给他倒了一杯热茶，江川接过茶，感激地说道：“多谢老人家。”
两人聊了起来，江川得知，由于河阳城的战事，这个村庄里许多家庭的男丁都被征召入伍，前往前线作战。老人的儿子也在其中，至今生死未卜。
“这场战争，苦的都是我们这些老百姓啊。”老人叹了口气，脸上满是忧虑。
江川心中一阵难过，他又想起了游侠们谈论的前线出现的凶兽。“老人家，我还听说前线出现了能生吞金铁的凶兽，这是真的吗？”
老人点了点头，“是真的，听回来的伤兵说，那凶兽体型巨大，浑身长满黑毛，样子十分恐怖。”
江川心中一凛，他联想到了《九州异兽志》中记载的朱厌。
朱厌是上古凶兽，一旦出现，必定会带来战争和灾难。如今它出现在前线，看来战事比他想象的还要严峻。
第二天，江川告别了老人，继续赶路。雪势已经变小，但道路上的积雪仍然很厚，战马走得十分艰难。江川不得不时常下马，牵着马前行。
终于，在夜色来临时，江川看到了河阳城的轮廓。
他心中一阵激动，加快了脚步。然而，当他来到城门前时，却发现城门已经关闭。
“这位小哥，战事吃紧，城门已经关闭，你明日再来吧。”城楼上的守卫喊道。
江川无奈，只能在城外的一家客栈住下。
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