成的贡金都是产自莱州府。”
杨知府道：“常都督过誉了。莱州嘛穷乡僻壤而已。”
常风又问：“听说贵府正在抑豪强？”
杨知府实话实说：“河间豪强士绅侵夺民利，蔑视司法已是多年积弊。下官无能，在任两年半拿豪强们毫无办法。”
“破奴老弟来了河间，借给了下官一个胆。下官这才有胆抑豪强。”
“府衙上下皆言‘常同知到河间，官场、民间风气为之一变’！”
常破奴有个当内阁首辅的岳丈、掌锦衣卫的爹。河间府人人皆知刘瑾当权期间对常破奴大加提拔。刘瑾倒台后他却能全身而退。这得有多大的背景、势力？
河间官员自然唯他这个同知马首是瞻。
众人一番畅谈，不知不觉已是亥时正刻。
常风道：“今夜多谢杨府台款待。”
杨知府会意：“啊，常都督早些安歇，下官等告辞了。”
众人走后，常风跟常破奴进了书房喝茶聊天。
常破奴问：“父亲这一年来身体可好？”
常风答：“好得很。上回跟徐光祚吃酒，喝多了掰手腕。我竟侥幸赢了。”
“你呢？在河间干得可还顺心？”
常破奴答：“顺心的很。上面的三司也好，府衙的同僚也罢，都对我照顾有加。”
“哦对了，那位小娘.是皇上赐的？”
常风微微颔首：“皇上还是对我不放心啊。不说这个了。你在地方为官，尽管放手去做，得干出政绩来让皇上看。”
“放心，一切有我跟你岳丈为你撑腰。”
常破奴惊讶：“皇上对您不放心？说句大不敬的话，这真是以小人之心度君子之腹。”
“可着整个京城，就找不出比您更忠心的臣子了！”
常风喝了口茶：“帝王之术嘛要不说自古伴君如伴虎呢？”
常破奴又问：“前些日子，老泰山给我来了一封信。信中他似乎萌生退意。”
常风答：“他准备明年致仕。他这个首辅当得太累了。干得是驴一样的活儿。却要被京官们在私下谩骂、攻讦。在皇上面前也不讨好。两头不是人。”
常破奴道：“细数历朝首辅，属老泰山的首辅当得最为窝囊。初升首辅时，刘瑾势大。他只能虚与委蛇。好容易他尽心谋划，扳倒了刘瑾。世人却又攻讦他是刘瑾党羽。”
“我若是他，这官儿我也不想再做了。”
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