会试事宜已是安排得差不多了，其实这时候，南京会试已经开始，南北榜考期并不相同，不过放榜的日期却是一样，时隔几天，相差不大。
不过南京会试的考题却也传到了京师，曰：道不远人，不可以为道。
徐谦听到这考题，顿时便摇头，这就是南北会试的差异，南京会试，出的题目尤其刁钻古怪，考官们恨不得把字和字拆开来逗你玩，这句话出自中庸，本来原文是‘道不远人，人之为道而远人，不可以为道’，结果这题目硬生生的截去了中间的那一句‘人之为道而远人’，表面上只是截去了中间，似乎也没什么影响，可是少了这几字，意思就大大不同了。这就好像后世作文一样，小明喝了水，而后呼呼大睡，精神奕奕的去撒尿。而另一个则是小明喝了水，精神奕奕去撒尿。前头提出了呼呼大睡，意即吃饱喝足，而后再有动作。后者是因为小明吃了水，所以去放水。相差几个字，文意就变了，可问题就在于，文章这东西必须万变不离其宗，管你题意如何，你总得把话说圆，考官就算出一个小明撒尿的题来，你也得写出一篇花团锦簇的八股骈文，而且必须讲出做人、治家、最后平天下的道理来。
南京会试这一次放出的题算是极难，这个题的大意是，大道必须亲近于人，若是离了人的宗旨，则不能称为道，这里的道自然不是道家的大道，而是天道，意即顺天应命的道，其实也就是儒家的主旨，所谓兼济天下、施行仁政罢了。
按理。这样的题目似乎很好破题，围绕这个主旨展开就是，偏偏朱子他老人家有点儿折腾，却是批注曰：神而明之、则存乎其人也，也就是说，天道搀和进了神明，就不太容易，所谓君子敬鬼神而远之，你既不能离开圣人宗旨。又不能偏离朱圣人的集注，免不了要头痛一番。
徐谦听了这题，忍不住摇头叹息，早知如此，他宁可在南京考了。这虽然是难题、怪题、偏题，却正有徐谦的发挥空间，他毕竟年轻，基础虽然扎实，可毕竟天下与他一样扎实的人不少，若是寻常题目让大家都做四平八稳的文章，徐谦的优势还不明显。很难与人拉开距离，毕竟寻常的题，想要推陈出新不容易。可要是遇到这样的难题，徐谦毕竟年轻。思维也比寻常考生要开阔，正好可以在破题和新意上下功夫，与那些水平高超的考生拉开距离，反而题目容易。你就算考的是九十九分，人家也都个个九十以上。反而优势不足以让人拍案叫绝，把握上就不够大了。
这就是徐谦懊悔的原因，北京会试固然压力小，可是题目也容易，徐谦曾
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