老者枯瘦手掌凌空虚按：“黑衣要员陨落，总需有个说法。”
突然直起腰背的动作惊落几片槐叶：“天道会主动留记挑衅？时机未到，他们没这个胆量。”
浑浊眼瞳闪过精光：“想来想去，倒与那后生脱不开干系。”
“秦峰绝无问题！”
柳阁良声调陡升又强行克制：“属下愿以性命担保。”
老者皱纹里渗出笑意：“秦……峰？倒与故人姓名相合。”
指尖轻叩茶盏：“自你隐退天阳，难得见这般失态。说说看，此子有何不凡？”
柳阁良喉结滚动，斟酌道：“弱冠之年便医武双绝，更难得心性纯良。只是……”
声音忽滞：“已成家室。”
檐角风铃叮咚作响，老者捻须颔首：“去吧，武阁不会为难他。”
端起凉透的茶汤轻啜：“但分阁主殒命终需代价——长老会决议，此子天赋异禀，前次救治腾蛇之功抵过，望好自为之。”
“不如让这小子接手天城武阁的烂摊子，权当戴罪立功。”
柳阁良手中茶盏突然倾斜，琥珀色茶水溅在青石板上。
他难以置信地望向竹影婆娑的院落深处：“您是说，让秦峰执掌分阁？”
这个提议完全超出他的预判。武阁历史上从未有过如此年轻的执事者，更别说要镇住天城这盘死棋。
那少年不过弱冠之龄，纵使天赋异禀，如何压得住各方暗流？
竹帘后传来棋子落盘的脆响，天龙长老的嗓音裹挟着檀香飘来：“谁说给他阁主之位？那小子骨头硬得很，你递橄榄枝他未必肯接。”
枯瘦手指推开帘角，露出半张刻满岁月沟壑的脸：“郭大程捅的娄子总要有人收拾，长老会那帮老狐狸谁愿沾手？”
柳阁良指节不自觉扣紧石桌边缘。他忽然注意到檐角铜铃无风自动，细密震颤声里混着老者沙哑的尾音：
“条件摆得明白——要么平天城之乱，要么交出腾蛇所中毒物的秘方。”
“原来醉翁之意在剧毒……”
柳阁良话音未落，廊下惊起数只白颈鸦，扑棱棱掠过两人头顶。
他望着禽鸟消失在灰墙黛瓦间，突然领悟到什么：“沈家勾结的丑闻闹得沸反盈天，他们倒坐得住？”
天龙重新隐入竹帘阴影，青瓷盖碗与托盘的碰撞声代替了回答。
正当柳阁良准备告退时，后堂忽有木屐叩地声渐近，苍老却劲道十
…。。