袁自立不知道自己为什么会这么冷静，难道这种能力是与生俱来的吗，在同龄人当中，他是典型的老气横秋，以至于人们忘记了他的年龄，很长时间过去，经历很多事情，袁自立都不是特别激动，始终保持着一种平和反而心态，他的脑海里不断冒出许许多多的警句，时刻提醒着自己不要冲动，要保持平静，这是一种很奇怪的现象，袁自立自己也不清楚为什么会这样。(.))
临近春节，文山县城开始热闹起来，大街上的人很多，都是采购年货的，这种景象，袁自立非常熟悉，这是小县城的特点，整个中国又何尝不是如此，生活艰辛，人民往往在过年的时候，享受生活的乐趣。
对于袁自立来说，1998年注定是不平凡的一年。
1月17日，腊月19日。
一大早，袁自立就起来了，双休日，袁自立没有什么具体的事情，他决定到菜市场去看看，并非想着检查什么工作，而是想去感受过年的气氛，感受普通百姓购物的那种乐趣和满足。
文山县的菜市场在县城中间，这里原来是县城的体育场，文化大革命的时候，动用很多的人员修建，因为技术上的差距和资金的原因，最终半途而废，不过，四周的围墙和地面整的不错，后来，这里被划定为菜市场，方便了县城的居民买菜，倒也是物有所值。
大街上熙熙攘攘的，到处都在摆摊设点，到了这个日子，建委和工商局也没有过问那么多了，一年就是一个腊月，很多的小商小贩就是依靠着腊月，多赚一些钱，补贴平时清淡的生意。
袁自立漫步其中，认识他的普通百姓不多，袁自立过于年轻，走在大街上，不会引人注目，人们只会感觉到这个年轻人有着一股沉稳的气质。袁自立没有什么目的，他四处张望，说实话，袁自立不会买菜，从来没有买过菜，袁自立也不准备买菜。
进入菜市场之后，袁自立感觉到了拥挤，菜市场里面的人太多了，一排排水泥砌成的台子周围，站满了讨价还价的居民，不少人正在掏钱购买。
菜市场分为三个部分，一部分是临时交易点，大部是进城来卖菜的农民，这些人，不讲究摊位的好坏，随便找个地方，卖完挑来的菜蔬之后，便离开了菜市场，回家去了，当然，里面有一批长期从事蔬菜交易的小商贩，他们占据的位置比较好，每天清晨从农民手里低价购买菜蔬，然后守候在菜市场，只到卖完菜蔬，赚取一点差价；一部分是肉类交易点，这些摊位是固定的，水泥台上摆着大块大块的猪肉，还有数量不多的鸡
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