主人甚厚待。章也觉得如此,他赞同地点点头,指着码头的船问:“看来离人是不打算赴任了,你携带藩商入境、私自出海经营海贸,如此种种,大宋规条犯了不少,弹劾必定少不了,你怎敢赴任?”
“不止”,赵兴很坦然:“我不止犯了这些规条……章大人请往这里走。我给你看一样东西。”
立着蔡京手迹的半山亭中,木地板上小矮桌,几个大大小小、形状各异地短铳摆在其上,赵兴先拿起其中造型最简单的青铜铜管,向章展示:“黄州斗方寺和尚僧佛印曾跟我提起。说是敦煌壁画中描绘了一种武器。叫降魔变——这是我从西域收购来的降魔变原本,据说西夏军中。有使这种武器的官员。”
章接过来,仔细端详了一会,问:“怎么使?”
赵兴在半山石亭这种开阔的地方谈论火铳,原就是为了能当场演示。他先招手,命令两名仆人抬出一个大木箱——这箱子大小类似宋人嫁女时配送的妆箱——掀开箱盖,取起一个木盒放在脚边,那浅盒子上摆满了长长短短的大铳,而盒子下面的箱中,则放了各式各样地牛角、象牙做成、类似“号角样的东西。此外还有各种木管、竹管。象牙角、牛角,尾断都嵌铜盖密封,角尖则锯断做成瓶塞状。木管、竹管则成圆柱状。
赵兴拿出一副牛角,拧开牛角尖,从尖嘴里倾出些黄色颗粒,章一吸鼻,惊呼:“火药?”
火药有一股浓烈的硫磺味与硝味。
赵兴答:“正是!”
接着,赵兴又拿起木管竹管,他先掰开竹管,从里取出一片与枪管同样粗细的圆形棉纸,将棉纸从枪口捅进枪膛,用通条夯实,而后取两三粒铁珠装入,再从木管里取出几片圆形毡垫,依旧塞入枪管,用通条夯实。取一根法烛点燃火绳,用火绳点燃了铜火铳的火药……
一声巨响,亭外竖立的靶子噼啪乱响。
黑火药的响声在赵兴耳里并不剧烈,但章却吓了一跳,他稳住身子,看了看靶子,坐不住了,窜出去亲自凑到靶跟前,察看射击效果。等他回来,脸阴的能拧出水来:“这些,都是你在西域收购的?去西域能坐船吗?你竟敢私带武器出海?”
赵兴很镇定,他挺直了身子一动不动:“西域正通向大海——现在吐蕃国的领土已深入西边那片海,我是通过吐蕃人辗转收购地。”
这个道理说的过去,章指指那堆大铳中做工最华丽的一柄短铳,又问:“这也是?”
章指的那柄火铳已经有了后来手铳的原型,它用象牙做枪
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