利安和顺地说，向着荷鲁斯点头，果真收住了他的劝慰。奥瑞利安平时表现的态度总是让人难以相信，这就是不久之前主张将伊斯塔万三号地表用火焰风暴灭绝性清洗的军团主宰。
荷鲁斯靠着搬空的货箱，仰头看向高处灰云密布的天空。他清了清嗓子，等待着云层在自然风的吹送下，逐渐遮住极高远处的恒星光源。他的指挥官环绕在他左右手，见到他们的基因之父垂下目光，两个自诩纪律严明的狼崽子也抬头冲他鼓励地微笑。
荷鲁斯不禁失笑。不过一年时间，他似乎就成了他子嗣的小辈了。
很快，计时器跳过最后一格，而音阵通讯器果然被接通了。
起先，他们之中没有人说话。随后，传来一道比荷鲁斯预料的更加无情的声音。一道机械合成的声音。
“荷鲁斯·卢佩卡尔。”机器代表佩图拉博说，“你终于苏醒了。”
荷鲁斯站直了身体，在精神的高度集中下，他感受到自信的力量重回他的四肢之中。过往的情谊化作谈判桌边的一盒棋子，只有在事前与之后收拾棋盘之时，才足以引起一阵难言而绵延不绝的隐痛。
“佩图拉博，你真的选择了这条道路吗？”荷鲁斯开门见山地沉声询问，“与人类帝国背道而驰？”
机械的声音冷漠地回答：“我没有选择一条道路，荷鲁斯·卢佩卡尔。对于人类，这是唯一一条道路；我可以直接地告诉你，帝皇不再是你所熟悉的帝皇。如果你如此仍有意说服我，我们没有必要继续对话。”
他记得佩图拉博一贯冷静而坚定……何时他冷漠无情到以机械的合成音代言？
“我知道，佩图拉博。”荷鲁斯说，声音里蕴含着恰到好处的沉痛。
“你知道？”机器合成的那道声音是冷酷地嘲笑了一声吗？还是那只是一些传输过程中带来的杂音呢？“不。正如我若处在你的位置上，我亦宁愿相信战帅会背叛，也不会相信帝皇已经面目全非——当我发现我手中的证据无法说服我自己时，我并不期望以言语让牧狼神倒戈。”
这是语言上的圈套，还是佩图拉博对情绪的抒发？当背叛发生时，荷鲁斯过往印象中的佩图拉博陡然变得如此模糊不清，难以捉摸。
“你曾是我最信赖的兄弟，”荷鲁斯恳切地说，意图以声音洞穿他们两人之间的鸿沟，“佩图拉博，我从来不相信是你安排了我的遇刺，我还没有盲目到那种程度。”
他用一个眼神压下洛肯与托加顿听见此话时的惊诧，他必须亲自从
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