他又当上皇帝了。他拜托你来找我？”
“依靠你点燃的火炬作为指引，我们正在赶来奥林匹亚。帝皇已下令加速行进。”
“那么在他到来之前，我们不妨聊些轻松的话题。不要让气氛像凝固的红蜡一样严肃。”莫尔斯放下酒杯，翻着桌面上的卡牌。“这幅牌似乎有些问题。”
“其中有四张大王。我们可以重印一副牌。”
“没事，会玩黑杰克吗？”莫尔斯问。
“会。”
“不设庄家，随意玩玩。”
莫尔斯单手收拢桌上的纸牌，符文跃动，纸牌自动地开始跳跃着洗牌。“你喜欢玩牌吗，掌印者？”
“陛下和我交流过古泰拉的纸牌游戏，我并不擅长。”掌印者谦逊地说。
“很难想象一名如你一般出色的灵能者会不擅长简单的纸牌把戏。”
“但我的对手常常能摸到同色的A到K。”
莫尔斯笑了。“那这就不是你的错——我先拿一张，七。下一张，三。停牌。”
“你几乎是在让我获胜。”掌印者说，“八、三、六。”
“你什么时候遇见他的？”莫尔斯点点桌面，在一块凭空出现的计分板上，为掌印者记上一条竖线。
“不久之前。”掌印者说，“几千年吧。”
“他做了几千年的皇帝了？九、四、八。我得一分。”
掌印者审视着桌面上的卡牌，开始抽取。“赢得统一战争不需要几千年。四、五、七、三，停牌。”
莫尔斯点头，“很锋锐。那么我也称他为帝皇，除非他正使用着一个更人性化的名字。他有吗？”
“暂时没有。”掌印者说。
“九、七、八。砰——你再得一分，掌印者。你是一个优秀的人。”
“只是运气，这并没有证明什么。”
“在牌戏上保持诚实就是你的优点。能够有耐心辅佐帝皇则堪称值得惊叹。”莫尔斯说，“我相信你对他已是不可或缺。你的职责是什么？”
掌印者静止片刻，停止拿牌。“九、九、五，你也得一分。我现在是他的宰相。”
莫尔斯手一抖，险些让牌从指间掉落。
“你是一名真正的勇士，掌印者。我已经对你产生了真正的钦佩。”
掌印者并不推辞，淡然接受了莫尔斯的赞誉。
他疲倦地笑了笑。“你呢？”
“我可能更加擅长打杂。”莫尔斯
…。。