失去了能独立掌控的土地。
如果不是后来连着几代皇帝暗弱无能，拜伦早以成为真正意义上的中央帝国。
直到今天，以坦丁为首的帝国腹地，和如黄金角海湾这种原本贫蔫，因商贸而兴盛的区域，被皇室牢牢控制在手心，而西部和南部等一些古老的地区，仍存在相当一部分属于贵族的采邑。
老传统和新文明共存，便是拜伦此刻的特征。
但公爵领和这些尚未收回，需要向皇室纳税，受皇帝巡察监管的男爵领、伯爵领不同，大公爵们在领地上拥有征兵、收税、外交、授爵、分封等一系列权利，除了名义上隶属于共同拥护的皇帝，和一个独立的国家没有区别。
这等同于将一个国家分裂成数个小国。
弗朗士冷着脸，“能有机会获取整个拜伦的权柄，却宁愿选择得到小小的公国。这也过于软弱了，而且大姐更是名副其实的王储妃，假如朱利尔斯那个胳包登基，等她诞下有着金雀花血脉的皇子……”
“佩姬？”里德尔冷笑着，他脱下手套，露出残指地暗红色伤疤，“就如我被绑架，大哥你在南部的宅都也曾受过袭击。”
托曼扬扬眉毛。“你发现了什么？我查过那场事故，毫无头绪。”
“我只掌握了一些模棱两可的证据，也许你并不相信，但得知道，你的妹妹，我和弗朗士的大姐，和咱们可不是一条心。”
“***，管理厄运的神灵，开始关注拜伦了么？”
库泊·冯·特维尔接到由坦丁传来的噩耗时，一时间惊呆了。他将自己锁在办公室里。揣刻不安，皇室和大贵族集团，是帝国基座地两根大支撑柱。现在，有根柱子摇摇欲坠，快要倾斜倒塌。
“我的皇帝陛下，我的表亲，你病得可真不是时候。”
金雀花显然不会错过这个千载难逢的机会，随着而来的，还有长老议会的通告书，议院命令亲王暂且卸下海湾军政代理官的职务，立即返回都城。
皇帝处于昏迷，医师已经确诊脑内有血栓堵塞。能否醒来还是未知数，御座不能长期空着，在皇太子归来前，至少得拥立一位暂统群臣的摄政王。
亲王花了整整大半天，来权衡轻重缓急，想清楚他此刻应该干什么。
长老议会蠢蠢欲动，摄政王可能是由几位大公爵联合议政，也可能是推出来一个身后没有雄厚势力支持的皇室远亲来当傀儡。
无论哪种，都轮不到他。
作为皇室的旁系血脉。拥有大
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