心，只是此事侄儿心下已有定计。”
薛姨妈又非真关切，不过随口提及罢了。薛蝌既这般说，她便笑道：“那就好，都是自家人，若有变故，须得与我说一声儿，也好帮衬一番。”
薛蝌唯唯应下，今日目的已然达成，心下再不愿与薛姨妈虚与委蛇，便起身道：“今日伯母劳累整日，又饮了酒，侄儿不好耽搁了，这便告辞了。”
宝琴赶忙也过来屈身一福道：“伯母，那我们就先回了。”
薛姨妈就笑道：“都住在一处，离着也不远，往后常往来着。”当下命宝钗去送。
宝钗微笑着将这一对儿兄妹送出，在院门前略略驻足，瞧着薛蝌、宝琴相携而去，宝姐姐敛去笑意，略略思量了，这才回身进了正房里。
薛姨妈端着茶盏就笑道：“亏得你在，不然还真不好应对这一遭。”
宝钗却道‘古怪’，说着看向薛姨妈道：“如今薛家式微，那梅翰林风评欠佳，料想方才妈妈说帮衬，蝌兄弟总该欣喜才是，不知为何，我观其神色好似并不在意？”
薛姨妈却不曾多想，只道：“许是上回见过梅家人，得了准信儿？”
“也未可知。”
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薛蝌、宝琴并肩而行，眼见兄长依旧眉头深锁，宝琴便开解道：“伯母好歹应承了，最迟三个月，咱家家产便能回来，哥哥还有什么愁的？”
薛蝌回过神来，眉头舒展，笑了下道：“妹妹这几日可好？”
“好啊，”宝琴雀跃道：“园子里好多鸟兽，都十分亲我。”顿了顿，又道：“近来才知，那鱼儿也颇为亲我，我挥舞衣袖，指着哪儿便往哪儿游呢。”忽而蹙起眉头来，又道：“就是那喜鹊不好，明明翅膀早就好了，偏装作不能飞，一直骗吃骗喝。今儿一早放飞，它死皮赖脸的，赶也赶不走。”
薛蝌略略顿足，看向她道：“园子里的人呢？”
“也都好，林姐姐才情高远，云姐姐生性豁达，二姐姐腼腆，三姐姐爽利，四妹妹倒是稍清冷了些。哦，还有新来的邢姐姐，性子最是温良，我极得意呢。”
忽而想起宝玉来，宝琴嗤的一声儿笑了：“倒是那位宝二爷，也不知发了什么疯，昨儿远远瞧了我一眼，就站定那里好似中了咒一般。”
薛蝌正色道：“妹妹，那位你——”
宝琴插嘴道：“哥哥不用多说，我知道。”
她自幼随着父亲走南闯北，识人无数，
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