是谁派的？或是江南士绅灭口之举，或是扬州盐商要袭杀他史鼎！回想江南士绅唯唯诺诺，史鼎本能的认定此番定是盐商所为！因是这会子他哪里还敢再去扬州？
言谈半晌，见史鼎甚是疲倦，李惟俭干脆将自己的舱室让了，去到隔壁与碧桐挤在一处。亏得几个丫鬟都留在了扬州，不然此番还真铺展不开。
碧桐心下惴惴，不料李惟俭这会子半点心思也无，自顾自倒头就睡，碧桐期期艾艾半晌，只得卷了被子睡在地板上。
转过天来，三条官船兜转至江阴，李惟俭派出半哨禁军护送，史鼎打了王命旗牌，浩浩荡荡朝着江阴县衙而去自是不提。
这一番耽搁，此时已然是六月初一。到得上海县时，已是六月初三，眼见邸报上刊载忠勇王领武毅镇出征，李惟俭顿时心灰意懒。寻思着左右也赶不及了，干脆便在上海县居停了两日，采买了不少土仪，直到六月初五方才登船北返。
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京师，李家宅第。
绿竹成荫、溪流环绕，萱堂里几个丫鬟轻摇蒲扇，阵阵清风送来些许凉意，却禁不住王熙凤心头火热。
桌案对面儿的傅秋芳合上账本，笑着道：“二奶奶这账目颇为细致，我实在挑不出错漏来。再说老爷也说，这营生虽是与二奶奶合股，可总要以二奶奶为主。”
王熙凤便笑道：“妹妹这话可不对，有道是亲兄弟还明算账呢，这账目哪儿能不清不楚的？我也知妹妹如今忙着厂子的大事，可总要挑出工夫来去城外庄子上瞧一眼。毕竟，耳听为虚、眼见为实，总不能投了银钱就只拿着账本过过眼。”
傅秋芳就道：“二奶奶这话说的——”
“诶？说了几回了，偏生妹妹见外。什么二奶奶，那都是府里下人叫的。妹妹虽说是妾室，可掌着家业，说出去便是寻常的少奶奶都比不得呢。你我啊，还是姐妹相称为好。”
傅秋芳拗不过王熙凤，便笑着道：“从老爷与琏二爷那边厢论，我还是该叫一声二嫂子。”
“都随你。”
王熙凤起身，看着萱堂外的景致道：“还是羡慕妹妹啊，好歹还有一处清幽能纳凉。不像荣国府里，就一处小花园还极为逼仄。”顿了顿，又道：“昨儿得了信儿，二爷说俭兄弟这会子启程回返了，算算时日，只怕这两日就能回来呢。”
傅秋芳心下一酸，如今都六月了，算算良人远行小半年，这家中上上下下，乃至于厂子里的账目，都要她去打理
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