北孝顺胡同。
马车停下，吴海平跳下车来，朝着车内说道：“傅姑娘，到地方了。”
帘栊挑开，傅秋芳自车内行将下来，前头不远便是自家。抬眼看将过去，白日里关门闭户，那门上还贴着封条。
她眉头紧蹙，缓缓行将过去，却见门上贴着刑部封条。傅秋芳当即站在门前有些不知所措，偏在此时身旁传来招呼声：“秋芳？”
傅秋芳扭头，便见一妇人提着泔水桶看着自己。
傅秋芳连忙上前问询：“二婶子，我家这是……到底怎么回事儿？”
那二婶子就道：“还能如何？你兄长的事儿发了，当日我可是亲眼瞧见来了好些个衙役，将傅老爷锁拿去了刑部。不过多久，你那嫂子就卷了金银细软，领着个丫鬟就跑了。黄伯年岁大，捱了一日，眼见实在没人，只好锁了门，自奔前程去了。
今儿一早又有衙役来贴了封条，街坊四邻瞧着也不敢上前，只听说傅老爷欠了苦主银钱，如今人家追着不放呢。”
“原是如此，谢过二婶子了。”
那二婶子瞧着傅秋芳可怜，劝慰道：“如今事已至此，傅老爷怕是……难了，秋芳还是赶紧寻个亲戚投奔去吧。”
隔壁门前忽而出来个婆子，冲着二婶子嚷了几嘴，二婶子忙不迭提着泔水桶去了。傅秋芳心知，如今傅家倒了霉，加之兄嫂素日里从不积德，是以如今街坊四邻避她如蛇蝎。
那二婶子能说这般多的话儿也是瞧在自己的情面上。
傅秋芳又瞧了一眼自家，叹息一声，咬着下唇往回走。
吴海平瞧在眼里，因是说道：“傅姑娘，咱们还去哪儿？”
“劳烦了，先寻个当铺，而后送我去一趟刑部大牢。”
吴海平应下，先驱车送傅秋芳到了一间典当铺子。傅秋芳本就身无余财，身上寥寥几个头面，大多是鎏金的，当不了几个银钱。她连走了三家当铺，这才回过头来去了头一家，将几根鎏金银钗当了五两银子。
其后便去了刑部大牢，舍了银钱，好一番打点，却根本见不着傅试的面儿。有牢子瞧着不忍，便低声说道：“姑娘，我若是你就等着收尸吧。如今就是见了面又如何？伱兄长的案子捅破天，能不能活到秋后都两说。
这银子与其上下打点了，莫不如留着买上一口好棺木。”
傅秋芳心中一揪，问道：“这位大哥，我兄长……会死？”
“如何能活？”牢子也是一知半解，只按常理
…。。