学世人飞黄酣梦，何其凄然。为了名利，朝夕算计，锱铢必较，却把绝美花鸟山水丢在脑后，诚为枉过一生，愚痴可怜。与其如此，我倒莫不如去做了那山人、乞丐，总好过这般蝇营狗苟一生。”
此时怀中孩儿哭闹起来，袭人解了衣裳喂孩儿，没好气道：“二爷既这般说，可知饮酒品茗都须得银钱的？若真个儿将二爷丢出去，只怕做不得山人，只能做得了乞丐！”
宝玉暗忖，山人的确需要银钱，可乞丐太臭了，不能当，实在不行，倒是能做个逍遥自在的和尚。
宝玉不禁越琢磨越有道理，想着每日囿于此间，何不做了和尚四下游方？当天夜里，宝玉待袭人、麝月入睡，悄然穿戴齐整离了贾家。孤魂野鬼一般在街上游荡到早间，寻到佛寺眼见内中香火鼎盛，顿时惹得宝玉不喜，只觉此间搅了佛祖清净。
宝玉干脆出了京师一路往南走，到得一镇，忽见一众僧人沿街化缘。宝玉顿时来了兴致，上前央其道：“诸位法师带了我去吧，我绝不贪恋红尘，情愿跟你们出家。”
那几个和尚见他生的眉清目秀，都道：“做和尚有什么好的，哪有做施主的好。”
怎奈宝玉非要出家，几个和尚都觉宝玉古怪，彼此嘟囔半晌，眼见宝玉一身衣裳不俗，定是哪个大家子弟，因是不敢开罪，只得应承下来。
不说宝玉一路顺着风雪往南而去，却说这日一早因不见了宝玉，贾、薛两家顿时炸了锅，赶忙散出去下人四下找寻，怎料到得夜里也不曾寻见宝玉踪迹。
探春、宝钗赶忙又寻了袭人问话，那袭人哭着将昨儿与宝玉所说的话复述了一遍。宝钗与探春对视一眼，顿时色变：“糟了！宝玉（宝二哥）说不得出家去了！”