蝌正色道：“你虽年纪小，却也不可恃宠而骄。”
宝琴便应承道：“哥哥放心，我都省得的。”
兄妹俩叙话半晌，那薛蝌愈发沉稳，只略略说过自己几句便收了声，反倒是宝琴叽叽喳喳说个没完。一会子说去岁生儿时李惟俭送了个猫儿样子的闹钟，宝琴自然爱煞了，奈何这物件儿方才新造的，极不妥帖，不过十几日光景就坏了。
李惟俭本待要给宝琴换新的，偏宝琴是個长情的，只央求着李惟俭寻人修了几回，不料不修还好，修过几回如今却成了个样子货。定了卯时的闹钟，半夜里就吵个不停；
又说过年时论功行赏，这一年来宝琴看顾账目有功，黛玉便分了不少出息与宝琴，便是没有那些陪嫁，宝琴如今也不缺体己用；
转头儿又说上元时李惟俭领着家中姊妹往西海游逛了一番，可惜京师不比金陵，正月里海子还不曾化冻，放不得河灯。
“是了，四哥哥说过几日领着我们往香山踏青去呢。哥哥若是得空，不若也一道儿去游逛一番。”
薛蝌笑着摇头。
宝琴张张嘴，忽而欲言又止。说来薛蝌如今也到了开亲的年纪，只是这事儿做妹妹的不好提及，倒不如回头儿寻了四哥哥说道说道。
薛蝌此时低头饮茶，略略蹙着眉头，显得心事重重。宝琴正要过问，忽而听得外头人声杂乱，抬眼便见吴海平引着徽班二十几号人自角门进得内中。
薛蝌也瞧见了，禁不住问道：“今儿有喜事，怎地还请了戏班子？”
宝琴笑道：“林姐姐觉着无趣，又想起起诗社来了，加之赶上荣府三姐姐生儿，便请了戏班子来热闹热闹。”
“原是如此，”薛蝌撂下茶盏便道：“那妹妹去耍顽吧，下晌我径直往衙门寻了伯爷回话就是了。”
宝琴心下不舍，却也应承下来，随即将薛蝌送出二门方才回返。她心思细腻，往回走时便蹙眉道：“哥哥好似有心事呢。”
小蛤便笑道：“二爷也到了年纪，说不得相中了谁家女公子呢。”
宝琴笑骂道：“满嘴胡吣，哥哥最是守礼，可干不出话本子那等才子佳人的勾当来。”
当下宝琴进到会芳园里，寻了众姊妹赶忙道恼，又自罚了三杯，诵了两首桃诗，方才被笑闹的众姊妹放过。到得晌午，开了酒宴，自李纨往下众人依次点了戏折子，一时间吃酒、顽笑，瞧着咿咿呀呀的唱曲，真真儿是好不自在。
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