一边厢，贾琏这日夜里上更时方才熏熏然回返，又被大老爷叫过去好一番训斥。
贾琏自是浑不在意，却惹恼了贾赦。这老儿虽口眼歪斜，却强撑着起来抄起门栓了抽打了贾琏一番。
本道此时天色已晚，料想二房王夫人便是审问也问不出个详细来，不料三木之下，何求不得。
那赖家老仆与账房都不是硬汉，王夫人生怕夜长梦多，当日便下了手段，霎时间荣国府内呜呼哀嚎，一干人等断断续续招认出来。
王夫人当即派了贾蔷，连夜又往城外庄子上去了一趟，一番搜检，竟又抢回了一万多两银子的财货。
转过天来，王夫人打发贾蔷与那赖尚荣传话，只道贾家体谅赖家几辈子为奴，因是打发了赖大、赖大家的并赖嬷嬷往辽东庄子上养老，让那赖尚荣无需挂心。
这内中威胁之意溢于言表，若赖尚荣听话还则罢了，这几人自会安享天年；若赖尚荣不识相、闹腾起来，那贾家有的是法子将这三人折腾死。
那赖尚荣自小锦衣玉食，不过捐了个监生出身，又有多大能为？有心告发，又畏惧贾家声势，因是干脆躲在城外庄子上醉生梦死，连爹娘、奶奶都不曾去送过。
待大老爷这一房得了信儿，那财货已然搬到了家中库房里。此番可把大老爷与邢夫人气得七窍生烟，二人自知拿不到王夫人不是，便将怨气尽数撒在了贾琏身上。又是一番责打，大老爷贾赦错手之下，竟一棒子砸在了贾琏后脑勺上。
琏二爷顿时闷声昏厥，寻了家中太医好一番诊治，这才搬回凤姐儿院儿将养起来。
却说这日香菱又往大观园而来，半途正巧撞见自薛姨妈处回返的宝钗，二人早先是主仆，香菱又多得宝钗庇护，因是难免心下有几分亲近。
宝钗回想昨日情形，一时闹不清楚李惟俭是不是拿话哄自己个儿，便拉了香菱问询。
香菱虽挂了个呆名，却不是个傻的，思忖着只说能说的话儿，便将这些时日宝琴在家中情形说了出来。
待听闻宝琴果然接管了账目，今儿一早又随着傅秋芳去各处盘账，宝钗顿时心下泛酸不已。
她自问哪一处都强过这个妹妹些许，不料如今自己个儿婚事未定，还在瞄着宝玉尽心，而那瞧不上眼儿的妹妹却俨然当家大妇一般，管起了李家外头的营生。
若长此以往，说不得宝琴还真就做了俭四哥的兼祧妻……这又让宝钗情何以堪？
正说话间，平儿转过翠烟桥而来，瞥见二人在滴翠亭说话
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