一看大周的军队如何。秋天的时候，我们这里的日子还能不能过，差不多便见端倪。你正好回来，把所见情形告诉乡亲们。」
「这……」
陈自新连连摆手，把头摇的如拨浪鼓一般：「兄长，你是知道我的，我素来胆小怕事，痴长二十几年，最远只到过临川城，性子也懒散惯了……我哪里有这样的能耐？再说了，北国多有凶蛮虏人，听说不光是杀人不眨眼，还动辄喝人血，吃人肉，我到了哪里，岂不是……」
陈自明眉头一皱。
陈自新只觉兄长的威严比往日强出十倍，忍不住在心里抱怨，觉得兄长不似往日敦厚。
总算两兄弟感情很好，怎也不至于闹翻。恰在这时候，陈自明的娘子从房门里探出半张脸，问道：「今日做得几张炊饼，官人可要先用些么？」
陈自明点头：「先拿两张饼，一人一张，边吃边谈。」
「吃饼咯！」
三个月后，盛夏时分，山东外海的一处荒芜海岛上，几个周军官兵扛着盛放炊饼的大盘子，走到军营外头大声喊了起来：「还有解暑的绿豆甘草汤！」
军营的外墙阴影下，大块巉岩的缝隙间，还有树影底下，陆陆续续响起人们应和的声音。陈自新首先站起，叉着腰催促身旁的同伴们。他的同伴们有来自大宋的，也有来自大周南京路、山东路等地的贫民。经过了十几天的共同生活和训练，他们彼此已经混得熟了。