税，杂税，一县就超过五千余万钱！每次征发壮丁打仗，年二十以上、五十以下的男子，一个都逃不了！”
“如此一来，百姓还能活么？自古以来，哪有朝廷将百姓逼迫到这种程度的？将百姓逼迫到这种程度的，又哪里还配称为朝廷？”
杜时升说到这里，怔怔地呆了半晌，才慢慢地道：“郎君，我早年在胥丞相门下奔走，你是知道的。女真贵人们都说，胥丞相是奸臣。我也眼看着他门下的官吏们一个个搞得灰头土脸。可他们是在想尽办法去治水、去变更钞法、税法，他们是想替大金续命啊。女真贵人们不乐见此举，如之奈何？”
杜时升此时策马所经之处，乃是与塘泊交错的人工林地。
当年宋辽对峙，宋人在塘泊之间密植榆、柳、桑、枣等树，所植树木中通一径，仅能容一骑，用以限制契丹人的骑兵。百数十年下来，树木日益繁茂，合抱之木交络翳塞。
骑队走在其间，树影浓郁，光线黯淡，还没有风，闷热难当。
他说着说着，前头一条横贯过道路的虬枝直压过来。郭宁反应很快，立即探臂过去，将他的肩膀猛往下按，他也下意识地矮身伏下，这才没有撞破脑袋。
他直起身子，心有余悸地往后看看，又转向前头。
策马走了一段，杜时升又道：“早年我在中都，当街大喊天下将大乱，世人或者觉得我妖言惑众，或者以为我疯了。其实，我是当真的。郎君，大金就要完了，百姓们已经厌倦，不，甚至是痛恨大金！咱们一路行来，看得已经越来越明白。所以……”
他终于咬牙问道：“我听说，按郎君原先的意思，是想去……想去山东？”
郭宁初次聚众的时候，曾与溃兵首领们商议下一步的去处。而那场讨论之后，郭宁从未再公开提及这方面的计划。
此时杜时升忽然说起，骆和尚嘿嘿笑了两声，李霆不露痕迹地催马上来，看看郭宁的神色。
“当时是这么想的。”郭宁颔首。
“郭郎君，咱们真要去中都趟那滩浑水？值得么？”顿了顿，杜时升又压低嗓音：“咱们直接去山东，不好么？”
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