险躁贪鄙、无德而称, 一一被贬出外, 星散流离。
杜时升毕竟只是幕僚，又和胥持国之后的宰执张万公有旧，本来无碍。但他激愤之下，竟在中都到处宣扬说，夜观天象有变，正北赤气如血，东西亘天，天下当大乱，乱而南北当合为一。
这是在大庭广众下触朝廷的霉头，如何使得？妖言惑众，是要杀头的！
朝廷当即降罪，遣武卫军抓捕杜时升。所幸杜时升为胥持国心腹幕僚，总有些隐藏的人脉，当下他改易形貌，潜逃出外，此后十数年，再也不知所踪。
原来此君竟化名王昌，潜身在河北的湖泽渊薮之间，托庇于徐瑨这个匪寇中的及时雨？他也真能耐得住穷苦寂寞！
怪不得此君词赋经义都只平平，却对数算等杂学颇有兴趣，还对朝中人物、局势乃至一些秘闻都了如指掌。他当年就是靠这个吃饭的！
郭宁此世长于军中，将校之流见过不少，却从不曾接触过这等经历过朝堂锤炼的前辈人物。他上上下下地端详了杜时升一番，有些肃然起敬，又有些警惕。
“却不知，杜先生何以屈尊，来我馈军河营地？”
“郎君勿虑，实因世道不宁，贫困无力自给，这才托请徐公举荐，想在郎君手下混一口饱饭吃。”
“杜先生为我教导傔从，随我奔走，又出面在中都牵线搭桥，解我困局……如此劳心劳力，难道就只为一口饭食？这……未免使我受宠若惊。”
杜时升沉吟了一阵：“此外，还有个缘由。”
“请讲。”
“大金朝堂上的贤良俊才，我早就见识过了，所以才断定天下必将大乱。而大乱究竟由谁而起，大乱后的南北混一应在何人身上，我苦苦推算十载，实在是天数循环无端，难以捉摸……所以，我冒昧跟从郭郎君，想藉此见识见识草莽间的龙蛇，找一找天数变幻的关键。”
乡野间的老书生忽而摇身一变，成了一个满嘴玄虚的神棍。
大乱究竟由谁而起？大乱之后的南北混一又应在何人身上？
这两个问题，郭宁曾在梦中反复确认；杜时升要苦苦推算的结果，郭宁再清楚不过了。
但天数的背后，毕竟都是人在推动。或许一切真就循环无端，都在变化之中。
而究其关键……郭宁想说一句“舍我其谁”，又怕唐突。
他捋了捋颌下短硬胡髭：“杜先生，咱们还是先说正事罢。这太极宫中，真有人能为我引见徒单右丞么？”
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