阿泰莉掌心匕首寒光流转，忽闻林间传来三声鹧鸪鸣叫。
姜雪耳畔掠过细微破空声，两道暗劲自肩井穴贯入，周身气力瞬间如潮水退去。
她最后瞥见的是阿泰莉袖口暗绣的玄鸟纹样，意识便沉入混沌深渊。
拂冬足尖点过枯枝残雪，却在官道转角撞见明黄仪仗。
年轻帝王未着龙纹氅衣，腰间却悬着先帝御赐的玄铁剑。
“圣上怎会深夜离宫？”
“母后身边的司灯女官送来密函。”
姜珩勒紧缰绳，目光掠过拂冬染血的箭袖：“姑姑何在？”
“对方至少有三百精锐……”
拂冬攥紧马鞭，喉间泛起铁锈味：“凤翎卫半数随驾，余部此刻怕是还未收到飞鹰传书。”
“无碍。”
姜珩将佩剑收入鞘中，月光在他玄色锦袍上流淌：“出城前便已调动皇城禁卫，此刻应已整装待发。”
他望着西南角隐约可见的宫墙轮廓，指尖无意识地摩挲着剑柄鎏金纹路。
拂冬攥紧袖中暗藏的匕首，掌心沁出薄汗。
垂眸望着青石砖上斑驳血迹，终究将劝阻的话咽了回去——鎏金步摇坠着的红珊瑚珠在夜风里轻颤，正如她此刻纷乱的心绪。
折返途中遍地狼藉。断裂的弯刀斜插在门廊柱上，西域纹样的箭矢散落满地。
姜珩忽觉靴底黏腻，低头才见血水正顺着石缝蜿蜒至脚边。
十七岁的少年天子踉跄扶住断墙，喉间泛起酸涩，扶墙干呕时瞥见侍卫脖颈处深可见骨的刀痕。
“姑姑初上战场那年……”
他拭去唇角水渍，嗓音沙哑：“怕是比朕还要年少两岁。”
夜枭啼鸣划破死寂，惊起满地破碎的月光。
暗卫统领默然呈上半截染血的绀青绸带——那是姜雪惯用的发饰。
子时三刻，禁军统领苏烈率铁骑疾驰而至。
火把将半条长街映得赤红，姜珩解下腰间蟠龙玉佩掷于马前：“凡有异动处，掘地三尺。”
破晓时分，西北郊外密林惊起飞鸟蔽空。
拂冬勒住躁动的战马，目光掠过树梢断裂处新鲜的剑痕：“陛下……”
她望着少年天子绣着十二章纹的衣摆沾满晨露：“臣等需轻装疾行。”
姜珩攥紧缰绳的指节泛白。
十里外山寺钟声荡开雾气，他忽然想起去岁生辰，姑姑将虎符塞进他掌心
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