嘉靖十年，朝堂上再次发动大礼议。此次张璁等人全力发动进攻，而杨廷和这边则苦苦支撑。
严嵩背叛了夏言，背叛了杨廷和，坚决站在了嘉靖这一边，为嘉靖的亲爹派大大增强了力量。
而杨廷和为首的干爹派则未能继续得到张太后的支持，杨廷和三次请见张太后，都被张太后拒之门外。
这个结果杨廷和早有心理准备，自从两个国舅被下了诏狱后，他就知道张太后一定不会再出面了。
但杨廷和没有放弃，他决定带领干爹派的官员做最后的抗争，坚持战斗到最后一刻。
双方在朝廷上激烈争执，嘉靖作为满级英雄时不时亲自下场压制对手，胜利的天平终于一点点倒向了嘉靖。
然后，就在干爹派崩溃的前夕，一件让所有人都意想不到的事儿发生——夏言反水了。
如果说严嵩的背叛让干爹派们咬牙切齿，那夏言的背叛则让干爹派们心灰意冷，本就败局已定，此时再无悬念。
夏言一直是杨廷和最亲密和得力的战友，连他都背叛了杨廷和，当时人们都觉得夏言太不地道了。
可如果在几十年后反过来再看，人们就会明白，这件事，一定是老谋深算的杨廷和一手策划的。
因为杨廷和知道，接下来最后的绝望一战中，自己这一派的官员即将全军覆没，张璁和严嵩会得到重用，相继登上自己的首辅之位。
这些人靠大礼议之功上位，不管当首辅本身当得好不好，是不是好官，但肯定都不会跟嘉靖作对，不会想着制约嘉靖。
要想制约嘉靖，必须在自己这一派中，留下一个最能干的人，加入到对方的阵营中，获得重用才行。
夏言就是这个计划的不二人选，他高傲坚定，心坚如铁，不管到什么时候，他都会坚持以相权制衡君权的理念。
事实证明，夏言做到了。整个大明朝三百年的江山里，像夏言那样制衡皇帝的内阁首辅，只有张居正能超越。
但夏言也为此付出了巨大的代价，从当时背负背叛杨廷和的骂名，到后面成为大明第一个被砍头的内阁首辅。
准备好了这条后路之后，杨廷和就告病辞官了。嘉靖没有挽留，直接将张璁从次辅之位提拔到首辅之位。
而阵前起义的夏言和严嵩，也都获得了重用，以告知天下：朕很大度，弃暗投明，前途无量！
杨廷和离去后，嘉靖立刻发动了最后一战：诏谕礼部，十四日为父母上册文、祭告天地、宗
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