。”
“最重要的是，为了达到这个上限，铁路委员会首先要付出巨大的代价，并且为了维持它还要承担同样高昂的成本，并且这个成本还会随时间缓缓增加。”索菲亚缓缓开口道：
“卡特琳娜夫人，您是这方面的专家，肯定比我这个普通人更清楚这些问题；铁路行业的兴衰往除了它本身，还和贸易是否繁荣，国力是否强盛，经济和生产是否不断增长，有着十分密切的联系。”
“而我现在要送给您的，就是一笔近乎零投入，却能带来巨额回报的…铁路投资项目。”
“怎么做，通过把铁路技术卖给殖民地，从他们那里挣一笔外快？”
卡特琳娜不屑的笑了笑：“我的小索菲亚，很感谢你愿意牵头这笔生意，但是我真的……”
“不，是成立专项的铁路投资公司，‘赞助’和‘扶持’自由邦联的铁路项目。”少女不动声色的摇摇头：“也并非直接将技术卖给他们，而是提供技术方面的支持，派遣专家协助他们成立自己的铁路委员会，入股他们的列车工厂，赚取抽成。”
“其中自由邦联负责提供资金，而我们则是技术入股，双方各占一半，期间各种成本全部由自由邦联承担；您一个铜板都不用掏，就能获得这家公司半数的利润。”
“非但如此…如果铁路项目真的能够成功，自由邦联出口各种原材料的规模还能进一步扩大，价格也将随之压低更多——煤炭和钢铁的价格下滑，又可以反过来压低铁路委员会铺设，运营新线路的成本。”
“如此…您觉得算不算是零投入，却能带来巨额回报的项目？”
索菲亚目光灼灼的看着对方，眼神仿佛在若隐若现的散发着诱惑。
卡特琳娜却没有像她所想的那般立刻同意，眉头皱的更厉害了。
这倒不是少女给的条件不诱人…恰恰相反，这实在是太诱人了，以至于几乎想不到任何有可能因此诞生的隐患。
作为最早拥有铁路的国家，又是这个国家铁路的掌权人，卡特琳娜比任何人都清楚那些铁轨和喷吐蒸汽的蒸汽列车具有何等的价值，对一个国家能带来多么巨大的影响；也正因为清楚，所以如果其它国家也掌握了同样的技术，又将产生哪些后果。
但无论是何种后果，毫无疑问放在自由邦联身上对克洛维的影响都是最小的——双方隔着汹涌海，就算殖民地那些人真的靠铁路提升了国力，再怎么看也不可能变成克洛维的威胁。
于是乎，问题只剩下一个…卡特
…。。