“您以为我没有想过挽救的措施吗？当然想过！我可以向您保证，整个新世界知晓他已经死亡的人不会超过一只手的数量；就连绿龙号的遇难我也已经尽可能控制舆论，避免和旧神派牵扯上任何关系，就是为了避免被教会找到合适的理由！”
“您是堂堂艾德兰的大公，路易的父亲，我尊重您——但这不是您问责我的理由。”伯纳德深吸口气，紧凑的领口让他突然有些喘不上气：
“为了帝国，我已经竭尽所能，哪怕事情没有按照所有人希望的方向发展，我也问心无愧！”
“但是艾德·勒文特死了，他死了。”艾德兰大公的脸色难看到了极点：
“如果你事先把这件事告诉我，那我就可以先去造访勒文特家族，告诉他们这个遗憾但无可挽回的结果，再与他们一同劝说陛下放弃对殖民地的反攻计划；但现在…原本和新世界没什么牵扯的他们，变成了最极端的主战派。”
“眼下依然反对陛下放弃反攻殖民地的，就只剩下贝尔纳和罗兰家族…四比二，再加上教廷的圣战军，这场毫无意义的战争已经不可避免！”
“四比二？我记得沃顿家族不是一直竭力反对……”
“他们同意了，勒文特家族答应放弃那个御前武官的职位，让给一位沃顿家的年轻人。”艾德兰大公冷冷道：
“当然真正的代价肯定远不止于此，只是我目前得到的情报只有这个…你猜勒文特家退让妥协的原因是什么，我了不起的殖民地总管大臣？”
伯纳德倒吸一口冷气。
六位大公中有四位同意，算上皇室就是五比二…虽然不是全员赞成，但想要阻止皇帝已经几乎是不可能的事情了。
不，情况恐怕比不能阻止还要更危险——反对夺回殖民地的罗兰和贝尔纳家族，都是帝国北方的豪门，和殖民地有直接的利益牵扯；在整个帝国都赞同皇帝的时候，偏偏是这两大家族成了最后的异议者。
皇帝会怎么想，皇室会怎么想，乃至于整个帝国千千万万的臣民，骑士，秩序之环的信徒……
冷汗划过逐渐僵硬的脸颊，令伯纳德嘴角无意识的抽搐了下。
“很好，看来您已经明白问题的严重性了。”
艾德兰大公微微颔首，紧蹙的眉头中流露出一丝疲惫：“事情到了如今的地步，想要阻止皇帝是天方夜谭，但仍然有一丝转机，避免帝国在这场毫无意义的战争中，被某些卑鄙的胆小鬼钻到什么空子。”
卑鄙的胆小鬼
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