纵观冉闵的一生，他的几次杀胡从严格意义上来说，确实与保卫汉族没有什么关系，纯粹出于私心而已。
但不可否认的是，他的《杀胡令》也的的确确在很大程度上挽救了北方汉族，这也是他在一些野史中，被称颂为汉族保护神的根本原因。
因为在五胡乱中华时期，北方汉族确确实实到了生死存亡的关头。
据晋朝时期的《徙戎论》记载，五胡乱华之前，北方迁入中原的胡人已高达数百万，五胡乱华时，“洛京倾覆，中州士女避乱江左者十六七。”
又有大量的西北诸胡和北方的鲜卑趁机迁入中原，所以北方很多地方的胡人，甚至超过了当地汉人人口，汉族几乎已经成为北方的少数民族。
而且还要面临胡人冷酷无情的屠杀。
《晋书》中说的明明白白，匈奴、羯族军队所到之处，屠城掠地千里。
石勒一次就屠杀百姓数十万，石虎更加残暴，筑华林苑时逢暴雨，男女16万，死者数万人，营造洛阳、长安二宫，40余万汉人，死亡超过三分之二，尸积原野。
从长安到洛阳再到邺城，沿途树上挂满上吊之人，城墙上也挂满汉人人头，尸骨则被做成京观。
其他诸如“二脚羊”、“赤地千里”的史料记载更是比比皆是。
一直到冉闵下令杀胡之前，迁居中原的胡人已经高达五六百万之多，而与之相比的是，北方汉人的人口锐减到400万左右，而且还在不断减少。
这就是所谓的，北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽。
试想一下，如果真的等到他们杀尽了北方汉人，在中原地区繁衍起来，结果会怎样？
大概率北方民族会成为一个金发碧眼的种族，小概率北方胡人再向南方拓展生存空间，把南方的三百万汉人杀掉，汉族会像其它三大古国的民族一样亡族。
《晋书》中说：方今四海有倒悬之急，中夏逋僭逆之寇，家有漉血之怨，人有复仇之憾！
所以，冉闵的《杀胡令》才一呼百应，得到了北方汉人的群起响应，因为实实在在是活不下去了。
而效果也是立竿见影，虽然过程看起来比较残酷。
史载，杀胡令一公布，中原各地的汉人纷纷起兵，仅邺城一地被杀的胡人就高达二十几万。
冉魏建立后，冉闵又分兵四面出击，与大小胡酋相互攻伐，数百万胡人被驱逐，返还陇西或河套等地，九大石胡甚至迁回中亚。
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