听曹操向天子上表，大将军太尉邺侯袁绍剿灭逆贼公孙瓒，伸太傅刘虞之冤于天下，劳苦功高。袁家五世四公，世为汉辅，对大汉忠心可昭日月，恳请天子赐邺侯袁绍九锡，昭告天下，并召赐邺侯三子显位。朝野哗然。
天子虽然不明白曹操此举的用意，但也不敢违背曹司空的意思，当即下诏以少府孔融为使，持节宣诏。只是关于左将军的位子时，天子与曹司空不谐，因为事关妹夫袁熙，小皇帝还是争了争。
曹司空当即向天子请罪，是自己考虑不周。然后向天子建议以自己曾经佩戴过的镇东将军印绶授予袁熙，由于镇东将军比左将军低了一级，为了弥补袁青州，以示天子公正，司空曹大人上还武平侯印绶，并恳请天子将武平侯授予镇东将军袁熙。
天子拂许，司空固请之，如是者三。天子堪堪应允，收回武平侯印绶，授予青州刺史袁熙。
为了弥补司空大人为天子做出的如此牺牲，天子下诏封曹操为谯侯，并赐曹司空长子曹昂为都乡侯，次子曹丕为平乡侯，三子曹彰西乡侯。并在尚书令荀彧的建议下，天子准许曹操录尚书事，总领朝政。
孔融在领诏起行前对尚书令荀彧说：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！”
荀彧微笑不答，也无需回答。
建安二年（197）的大汉天下正在酝酿一场惊天大战。
汉建安二年（197）夏，四月。
邺侯、新任大将军袁绍大举征发冀、幽、并、青四州之兵，以诛除叛逆为由讨伐盘踞中原的曹cāo。
袁绍主薄陈琳洋洋洒洒地写了篇指控曹cāo，写道，“豺狼野心，潜包祸谋，乃yù挠折栋梁，专为枭雄。又屠戮平民，残杀忠良”。用徐州跟许县之事大做文章。
袁绍在邺城集结起冀州兵六万、幽州兵两万。留下辛评、审配两人镇守邺城。
而随军文臣有沮授、郭图、逢纪、许攸、荀谌、崔琰、陈琳。武将有韩猛、蒋奇、鞠义、颜良、文丑、高览、蒋义渠、牵招、赵睿等将领。沿着顿丘南下，浩浩荡荡的离开了魏郡，杀奔濮阳，中原震动。
袁军除了从冀州出征的十万大军之外，尚有两路偏翼人马齐出，遥相呼应，一路是并州高干，出河东入河内以袭扰河南地区，一路青州田丰徐晃，陈登臧霸袭扰泰山琅琊等地。
袁绍下令，以文丑为先锋，率两千骑兵三千步卒为先锋，
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