南敬助等人都以为接下来会是一场“狂风暴雨”。
没成想，出人意料的是，她并没有出声埋怨青登，而是飞快地调整好表情与情绪，率先汇报正事：
“橘君，你回来得正好。大盐党的首领求见。”
青登挑了下眉，稍加思索后便点了点头：
“明白了，带他去军议间。我现在要跟敬助商讨一些事情，稍后就过去。”
佐那子应和一声，转身退下。
佐那子并未因青登的无故“失踪”而动怒。在旁人眼里，这实乃琴瑟相和的美好一幕。
可实质上，青登却很清楚内情——佐那子只是顾虑到在大庭广众之下数落青登，会动摇“仁王”的威严。
因此，依照他对她的了解，她接下来肯定会等四下无人时，再好好地“教训”他。
想到这儿，青登不禁作无奈状。
目送佐那子离开后，山南敬助扭头看向青登，率先问道：
“橘君，敢问是何事情须同我商讨？”
青登整理情绪，换上郑重的神态，笔直地与山南敬助对视：
“敬助，我就长话短说了——我现在有一项非常重要的任务要交给你。”
山南敬助闻言，下意识地板正腰杆，作认真状。
青登凑过头去，贴近山南敬助的耳畔，低语了几句。
山南敬助瞬间变了脸色——先是浮现“不解”，随后意识到什么，面部表情即刻被强烈的“难以置信”所支配。
“橘君，你、你是认真的吗？真要这么干吗？这、这实在是……”
未等他说完，青登便淡淡地发出强硬的命令：
“无需多言，照我说的办。”
山南敬助咬了咬牙……既然主君都把话说到这个份儿上了，那身为臣属的他，也无从辩驳了。
“明白！”
他用力点头，随即转身向后，迈开大步。
与此同时，他头也不回对一旁的藤堂平助喊道：
“平助，你跟我来！”
藤堂平助愣住：
“咦？去哪儿？”
“别问！反正跟我来就是了！这是一项大活儿，我需要你的协助！”
藤堂平助虽不明所以，但还是乖乖地紧跟上去。
二人一前一后地直奔大津城外，不知去往何方。
……
……
秦津藩，大津，大津城，军议间——
…。。