初心，是他的不容侵犯的底线。
一言以蔽之，唯有这点是绝不容让步的！
“南朝”的蛮横无力，使相乐总三彻底失望。
赌气之下，他决定不再倚靠“南朝”，要凭自己与同志们的力量来克服困难，打开局面。
志气可嘉，但是……理想终究是不能当饭吃的。
自成立之初，赤报队就陷入朝不保夕的窘境。
以寥寥数十人去硬撼如今已坐拥一万军势的新选组，确实是略有劣势。
因此，他们不敢接近城町，不敢接近新选组的驻地，只能在荒无人烟的野外活动。
一天中的绝大多数时候，他们都在为躲避新选组的搜捕，而像群无头苍蝇一样乱窜。
没有驻地，没有补给，没有目标，没有希望……
更煎熬的是，时下乃冬季，那刺骨的寒冷足以摧垮每一位勇士的意志。
每一天都有队士因坚持不住而退出……兵力本就不多的赤报队，如今只剩下二十余人，而这人数仍有继续减少的趋势。
坚持到现在，相乐总三和他的部下们都已濒临极限。
事已至此，纵使心存不甘，相乐总三也不得不低下高傲的头颅，再度派出使者去与“南朝”谈判，希望获得“南朝”的援助。
幸运的是，双方的对话大门并没有关上。
相乐总三心心念念的答复，很快来到：“南朝”会派出使者，与相乐总三展开新一轮的谈判。
而会面的时间，正是今天晚上。
此时此刻，相乐总三便是在等候通知。
在等待了不知多久后，终于——相乐总三的一名亲信快步奔来：
“相乐老师，本朝的使者来了！他们已在高德寺静候！”
高德寺——离这儿不远的一座荒废山寺。
相乐总三点了点头，说了声“辛苦你”后，徐徐起身。
冷不丁的，旁边传来一道深沉的男声：
“相乐老师，我跟你一起去吧。”
说话者是大木四郎，乃相乐总三的坚定拥趸，同时也是赤报队少有的实力颇佳的剑士。
相乐总三看了大木四郎一眼，点了点头：
“嗯，辛苦你了。”
临走之前，相乐总三向众队士下达“乖乖待命，抓紧时间休息”的命令，接着便与大木四郎并肩前往高德寺。
不消片刻，斑驳的、大开着的寺门映入他们眼帘。
…。。