前方，新选组的队士们恭敬地向左右两边分开，让出道路来。
紧接着，某人站上这条长道——那道熟悉的颀长身影踩着不紧不慢的步伐，出现在伊东甲子太郎的眼前。
“伊东先生，好久不见了啊。”
是他……那个令他既怨恨又嫉妒的男人……！
“橘·青·登！”
从齿缝间硬挤出来的字眼，仿佛掺满了锋利的砂石。
青登不动声色地看着伊东甲子太郎。
如此神态，既不是胜者对败者的嘲讽，也不是生者对将死者的怜悯。
而是一种……极致的淡漠。
对他人命运的彻底掌控的淡漠！
仿似如来佛祖戏弄齐天大圣的淡漠！
明明伊东甲子太郎与青登并无明显的身高差，可于此时此刻，前者竟感觉自己在仰视后者。
这一霎，他眼中的青登变为高耸的山脉、渺远的苍穹。
而他呢，就像是一棵小草、一粒尘埃，除了呆呆地举头仰视高山、苍天之外，别无所能！
这时，近藤勇默默地挪移脚步，站到橘青登的身旁。
伊东甲子太郎见状，神情一滞。
事实上，在落入新选组的埋伏后，他就于第一时间悟到真相。
只不过……碍于种种缘故，他心中仍残存着一缕“不可能的”、“不会的”。
而现在，铁一般的事实已明明白白地呈现在其眼前。
不过，奇怪的是，在彻底看清真相后，他反倒平静下来。
原本充满愤懑、懊恼等情绪的双眸，现在逐渐恢复清明。
他直勾勾地看着近藤勇，淡淡地轻声道：
“原来如此……近藤先生，原来你是橘青登派来监视我的内应啊。”
近藤勇摇了摇头：
“不，伊东老师，你说错了。橘先生本无意派我来监视尔等，是我主动请缨，自觉揽下此项重任。”
伊东甲子太郎听罢，闭上眼睛，深吸一口气。
“这样啊……你打从一开始就没想与我共进退，只想置我于死地……”
“真遗憾啊……我真心以为你会与我一起打天下……”
“近藤先生，虽然我已无立场对你说三道四，但我还是想提醒你一句：你真是下了一步臭棋啊。”
“继续待在新选组，你身上的光辉将一直被遮掩，橘青登、土方岁三等人将永远压你一头。”
“
…。。