想到这儿，青登不禁蹙起眉头。
尽管他心中暗暗焦急，但却无可奈何。
长州离大津太远了，隔着小半个日本。
不论是传递信息，还是输送物资、调运军队，都要耗费不少的时间。
使者派了，军队也动员了……能做的，他都做了。
当前，他除了待在大津等消息之外，便没有其他能做的事情。
……
……
长州藩，长府——
“呼……”
桂小五郎把双手笼在嘴边，哈了个口热气。
看着灰蒙蒙的天空，他表情无奈地喃喃道：
“明明都快春天了，可天气还是这么冷……”
他话音刚落，其身旁的大村益次郎（奇兵队的军师）便淡淡道：
“这天气倒是很符合我们现在的处境啊。”
桂小五郎轻笑了几声：
“嗯，你说得不错。”
说罢，他转身向后——他的身后，一百来名力尽神危的奇兵队队士倒得七仰八歪。
或是倚着树干，或是直接躺在地上。
或是打盹，或是怔怔地发呆。
长枪、火枪、打刀等武器相互交错，无力地挂在肩上。
即使隔着老远的距离，也能闻到从他们身上飘出的恶臭气味。
说得直白一点，他们毫无“长州第一劲旅”应有的风采，更像是一支悲苦的乞讨团伙。
攻打江户失败后，在酒吞童子的授意下，桂小五郎发挥其逃跑的才能，率领奇兵队的残部向北撤退，成功脱离战场。
在归藩的半途中，他顺利地跟大村益次郎的部队——从关原战场撤下来的残兵——相汇合。
虽然双方的会师相当顺利，但真正的考验才刚刚开始。
一旦踪迹暴露，将会遭受狂风骤雨般的追击。
因此，在归藩的这一路上，他们要尽可能地避开城町、大道，绝大部分时间都只能在山林间穿梭。
在此期间，不论是由桂小五郎统领的“江户残兵”，还是由大村益次郎统领的“关原残兵”，都有不少队士因心灰意冷而黯然离开。
对于这些私自退队的人，桂小五郎并不追究——即使想追究，他也没那个心力了。
最终，在历经千难万险后，他们总算回到久违的故土。
然而，他们前脚刚踏上长州的土地，后脚就收到了“‘俗论派’掌权”的噩
…。。