此时此刻，德川家茂已然失去意识。
只不过，他还没有断气。
他的胸膛仍在微微起伏。
酒吞童子见状，默默地翻动右腕，改正握为倒握，刀尖瞄准德川家茂的心脏，准备补刀，给对方一个痛快。
就在他即将刺下掌中刀的这一刹间——
轰！！
他身后蓦然传来骇人的破风声！
不是“呼”，也不是“咻”，而是“轰”……光听这声响，就知来者的速度有多么惊人！
酒吞童子的面部神情登时大变，身体先意识一步展开行动，矮下腰身，转身的同时挥刀向后砍去。
铛！！
震耳欲聋的金铁相击声传荡开来。
未等酒吞童子看清来者的样貌，对方就错开脚步，微晃身形，从其眼前消失。
紧接着，他感到有一阵劲风从其身旁掠过。
他微微一怔，随后扭头向自己的脚边看去——德川家茂不见了。
随后，他扭头看向金发少女倒地的位置——艾洛蒂也不见了。
这一会儿，他像是意识到了什么，转动眼珠，将视线投向天璋院。
她身旁那原本空无一人的位置，这时多出了一个人。
此人半蹲在地，轻轻地将怀里的德川家茂和艾洛蒂放在地上。
这一刻，天璋院的毫无神采的双眸，总算是恢复了些许光亮——只因一件浅葱色的羽织挤满其视界。
……
……
在赤坂御门外，他瞧见近藤周助的遗体。
（嚯嚯嚯嚯~橘君，你来得正好，要不要来吃桔子啊？）
老人的话音，犹在耳边
——我上次跟近藤师傅说话，是在什么时候来着？
他有两个老师，一个是教他拔刀术的桐生老板，另一个便是教他天然理心流的近藤周助。
不夸张的说，他能有今日的成就，都是多亏了近藤周助的悉心传授！
这位老人既是他的恩师，也是他无比倚重的长辈。
——为什么……为什么……为什么我之前没有跟他多说一些话呢？
——我明明还有……还有很多话想跟他聊……
在跨过赤坂御门，冲入江户城的三之丸后，他遇见了岛田魁。
岛田魁告诉他，有三员敌将突入江户城内，千叶荣次郎、千叶道三郎和千叶重太郎去追击了。
闻听此言
…。。