看着明知必死也依然战斗到最后一刻的高杉晋作，青登什么话也没说。
他深深地看了对方的遗体一眼，然后默默扯下身上的浅葱色羽织，轻盖在其上。
论立场，他与对方势不两立。
论交情，他俩完全不熟，从头至尾就没见过几回面。
尽管如此，青登并不讨厌这位强敌——他配得上青登的礼遇。
这时，青登身后传来急促的足音。
俄而，满身血污的藤堂平助拨开树丛，闪身传入这片布满战斗痕迹的空地。
发现青登后，他忙不迭地喊道：
“橘先生，你在这儿啊！”
青登扭头看他，省去寒暄，直截了当地问道：
“平助，战况如何了？”
藤堂平助不假思索地快声道：
“我军已占据压倒性的上风！只是……敌军的抵抗非常顽强！他们前仆后继，且战且退！我们每前进一步，都要付出一定的牺牲！”
青登神情平静地轻轻颔首，对于这样的局面，他似乎并不感到惊讶。
他走向一旁，捡回定鬼神的断刃，郑重地将其收好，然后扭身向东而去。
“平助，走吧，我们去给敌人最后一击！”
“是！”
……
……
空气中弥漫着鲜血的腥气与火药燃烧后的焦臭。
这些气味混杂着雪雾与滚滚烟尘，弥漫山麓，使人艰于呼吸。
刺耳的喊杀声久久不息，令人的耳膜几近麻痹。
就兵力规模而言，此次战役……即第二次关原合战，远远算不上是一场宏大的战役。
双方总兵力连八千人都不到，无法跟双方总兵力超过十五万人的第一次关原合战相提并论。
可论激烈程度的话，前者较之后者，却是有过之而无不及！
刀剑的寒芒在闪烁。
枪支的火舌在喷吐。
战斗未间断。
死亡在持续！
一只只脚猛烈地踩踏积雪与坚硬的大地。
一个人倒下了，更多的涌上前来！
这是双方都不容许退却的战斗，这是真正的血战。
茂盛的树林中，到处是劈砍、枪击、追逐、败退。
洁白的雪地上，这儿铺满鲜血的红，那儿染着火药的黑。
剑士们砍翻枪阵。
枪手们扣动扳机，射倒
…。。