“在挥动大身枪，将他们的身体切割得支离破碎时，我甚至都没注意到我所杀的这些人都是谁。”
“那时，我的眼睛已看不见什么生灵，只能瞧见功名利禄。”
“这就是人们交口赞颂的‘浪华的麒麟儿’——一个畜牲。”
“之后，我就跟失忆似的，完全记不清接下来发生的事情。”
“只记得有人用火器击中我的右腹，使我重伤昏迷。”
“待我从床榻上醒过来时，战争已经结束，大盐军一败涂地。”
“我在战争中的优秀表现，成功引起上官的关注、赏识。”
“上官答应我：待我痊愈了，就举荐我去京都任职。”
“我终于如愿以偿地获得功名了……然而我却没有半分喜乐。”
“这就是我满心期待的官身吗？”
“靠宰杀乡亲换来的官身。”
“这就是我最为尊崇的武士吗？”
“向上官摇尾乞怜，只为了获得一点吃食的武士。”
“那一刻，我终于醒悟了。”
“所谓的‘武士’，只不过是‘名头响亮些的奴隶’。”
“为成为更高级的奴隶而拼尽所有，甚至不惜杀光乡亲的我，实在太好笑了。”
“在顿悟后，我顿时感觉身子变轻了——放下长久的执念，我从未这般畅快过。”
“可与此同时，强烈无比的悔恨使我痛不欲生。”
“为什么我这么傻？”
“为什么我不能早些领悟这些道理？”
“每当想起乡亲们的惨烈死状，我就恨不得徒手撕烂自己全身的肌肤。”
“待伤势痊愈后，我回绝了上官的引荐，当起了居无定所的浪人。”
“‘浪华的麒麟儿’就此销声匿迹，成为历史长河中的一点不起眼的小浪花。”
“那段时间的我，可真是有够浑噩的啊。”
“饿了就随便吃点山果、啃些树皮，累了倒头就睡。”
“时而向东走，时而向南走，就这么漫无目的地流浪。”
“‘干脆就这么走到死吧’——我那时只有这一个念头。”
“直到某一天，我遇见了堇小姐。”
言及此处，东城新太郎顿了顿，随后一转话锋，向青登问道：
“殿下，您应该不了解堇小姐的过往吧？”
青登摇了摇头。
他直至前不久才知晓其
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