青登接触过的能够称得上是能臣干吏的人，当真是屈指可数。
“火付之龙”我孙子忠太郎算一个。
办案经验丰富的东城新太郎也算一个。
没承想……这俩人竟都是大盐党的人！
这二位可不仅是能臣这么简单，他们还是在幕府内有着显赫地位的高官！
一个是火付盗贼改一番队的队长，年纪轻轻就成为火付盗贼改的中流砥柱。
另一个是原江户北番所定町回与力，不久前刚右迁为京都取缔役。
前者是“特种部队的一线军官”，后者是“警察局局长”……他们俩经手过的幕府机密，何其多也？
这么多年来，天知道他们为大盐党输送了多少情报！
这还仅仅只是青登身边的“鼹鼠”而已。
大盐党到底往幕府埋了多少“鼹鼠”，幕府内部究竟有多少人是大盐党的秘密成员……青登都不敢去细想了！
一想到这，青登不禁面露复杂难言的神情。
这时，东城新太郎忽地开口道：
“橘先生，倘若条件允许的话，我本打算将我这秘密瞒一辈子。”
“然而……今夜状况实在凶险，急需人手。”
“跟京都万千百姓的身家性命相比，我的‘真实身份’的暴露与否，已不值一提。”
青登听罢，耸了耸肩，轻笑了几声：
“也罢……事已至此，我也见怪不怪了。”
“虽然你的‘真实身份’，确实是让我吃了一惊。”
“但在得知那个温顺可人的‘京都第一美女’，居然就是大盐党的情报头子后，你的这点秘密已不足以使我心神动摇了。”
说到这，他停了一停，然后再度扬起视线，左右打量堇小姐和东城新太郎。
“不过，你们还真是信任我啊。”
“短短一夜间，不仅让我瞧见堇小姐的真容，还主动暴露了东城新太郎的真实身份。”
“像他这样在幕府身居要职的‘鼹鼠’……啊、不，‘暗桩’，应该很稀罕吧？”
时下日本人应该还不清楚“鼹鼠”的含义，所以青登临时改口为“暗桩”。
“看样子，你们还真不害怕我在今夜过后，就将你们统统绳之以法啊。”
“不管怎么说，我也是幕府的京畿镇抚使哦。”
“按照尊攘派的说法，我乃幕府的头号走狗。”
“虽然尊攘派才是幕府当前
…。。