「除此之外，还会有种……被救赎了的感觉。」
木下琳轻蹙眉头，一字一顿地重复青登方才所说的那组字眼：
「"救赎"？」
青登微笑着点了点头：
「我不仅是威风凛凛的"仁王"，同时也是战无不胜的"新选组总大将"、坐拥广阔封地的"秦津藩之主"、架海擎天的"国之上柱石"、杀人如麻的"人斩青登"。」
「我的地位愈是高、身份愈是多，每天所要考虑
的事情、每天所要面对的麻烦、每天所要承受的期待，也就愈来愈多。」
「时至今日，我已经不再是我了。」
「"仁王"、"国之上柱石"、"人斩青登"……这些名号已经脱离我本身，变为一个个显赫的符号。」
「在幕臣的眼里，我是"国之上柱石"。他们希望我能再接再厉，持危扶颠，实现幕府的中兴，保住他们的富贵。」
「在新选组的将士们的眼里，我是"新选组总大将"。他们希望我能所向披靡，带领他们走向一个接一个辉煌胜利，使他们拥有满身的武勋。」
「在大津人的眼里，我是"秦津藩之主"。他们希望我是励精图治的明君，让他们过上丰衣足食的好生活。」
「在厌恶者的眼里，我是"人斩青登"。他们既害怕我，又憎恶我，恨不得我快点死掉，最好死得凄惨无比。」
「在崇拜者的眼里，我是"仁王"。他们希望我一直是正气凛然的大英雄，好满足他们的"英雄梦"。」
「不同的人、不同的群体，分别注视着我身上不同的"身份"。」
「为了满足他们的期望、为了使厌恶者们失望，我不得不打起精神，时刻绷紧神经——这并不以我的意志为转移。」
「我没法逃避……事到如今，既已身居如此高位，岂容我去耍任性？」
「不情愿也好，硬着头皮也罢，我只能一直战斗，一直赢下去。」
「我早已有所觉悟……以一己之力挑起这样的重担，绝对不是普通的艰辛。」
「我已习惯"不败"的战斗。」
「可是，久而久之，"不败"的荣耀逐渐累积为"不能败"的重压。」
「我并不是想说丧气话，但是在有些时候……我真的会感到喘不过气来。」
「但是——」
他的话锋猛地一转。
「唯有在阿舞的身边、唯有紧抱阿舞的时候，我可
…。。