……”
对于最近在江户的名声越来越响的青登，夏目月自是有听过其名号，但一直没什么缘分见青登一面。
“不论是长相还是性格，都比我想象中的要柔和许多呢……我还以为能够立下那么多大功的‘三回’官吏，肯定是脸凶恶得和野猪没什么两样的男人。”
夏目月仰头去看佐那子，朝佐那子投去询问的视线。
“佐那子小姐，你和橘青登很熟吗？”
“不算特别熟，但也不算陌生。”佐那子不假思索地作出如此回答。
在这一问一答间，二女重新迈步启程。
“不愧是能连立诸多大功的剑士啊，单枪匹马地独战近20名武士……这种事情我连想都不敢想呢。”夏目月又紧了紧自己的脖颈。
她正想再说上什么之际，忽地发现：身旁的佐那子，现在正紧抿着红唇，眉眼垂低……一副心神不宁的样子。
“佐那子小姐，怎么了吗？”夏目月递上关心的眼神，“怎么一脸心事重重的表情？”
因夏目月的疑问而回过了神的佐那子，用眸光略有点恍惚的眼神看了看夏目月，然后深吸口气，一点点地将自己的表情恢复回她惯有的、如同不食人间烟火的仙子般的高冷模样。
“我没事。就只是……”
佐那子的话音说到这时突然卡住。
她在仔细斟酌着接下来的用词。
片刻后，她才接上话头，接着说：
“就只是……有些感慨而已。”
“感慨？”夏目月快速地送出追问。
佐那子扭回头，看向青登刚刚离开的方向，眼神意味深长。
“每一次见到橘君……他都能带给我新的惊讶。”
“每一次见到橘君……都感觉他变得比我上一次见到他要更强了不少。”
这个时候，佐那子忽然回想起自己前阵子于偶然间，从兄长重太郎那儿所发现的那本写有青登名字的“预备妹夫手册”……
“……虽然不是很想承认。”佐那子语调幽幽，轻柔的嗓音像是来自遥远的彼方，“但橘君他确实是一位不可多得的英杰。”
“有点羡慕试卫馆了呢，竟然能够招到这种‘得一人可安道场’的逸才。”
将自己方才因从青登的口中听闻到了他新的壮举而生出的感慨，一口气地和身旁既是弟子又是朋友的少女分享完……紧接着，佐那子发现这位友人现在正露出着很奇怪的表情。
只
…。。