在大老之位的那个男人——井伊直弼。
2年前的1858年，井伊直弼作为铁杆的“南纪派”，在通过一系列的政治手段，顺利就任为掌握全国大权的大老。
而在就任为大老后，他以铁腕手段强推德川庆福上位，让德川庆福被确立为将军家定的世子，并以残酷手段镇压“一桥派”。
“一桥·南纪之争”以“南纪派”的全面胜利而告终。
也刚好就在德川庆福在井伊直弼的支持下成为将军继承人后没多久，一向体弱的德川家定终于病死。
德川庆福于1858年就任为第14代幕府将军，并改名为“德川家茂”。
将军年幼，今年不过也才14岁，还无力独自处理政务。
再加上还有“井伊直弼是南纪派胜出的最大功臣”的这一特殊关系在，所以自德川家茂继任将军以降的这2年来，权力基本都掌握在井伊直弼的手中，重要的政务皆由井伊直弼来做决断，德川家茂跟傀儡无异。
井伊直弼的这副权臣做派，以及他暴力镇压“一桥派”的血腥行径，惹得幕府的天璋院极其不满。
天璋院——此乃上代将军家定的正室的戒名。
按照江户时代的规定，将军死去后，其妻室都得落发为尼，然后拥有一个戒名。
天璋院本名笃子，人称笃姬，在上代将军家定病亡后，落发为尼的她获得戒名：“天璋院殿従三位敬顺贞静大姉”，通称“天璋院”。
按地位而言，身为上代将军家定正妻的天璋院，其地位类似于“太后”。
天璋院非常年轻，1836年出生的她，今年也不过24岁。
虽然家茂和她一点血缘关系都没有，但身为“太后”的她，还是全心全意地辅佐着这个仅比她小10岁的名义上的儿子。
井伊直弼的种种做派惹得这位年轻的“太后”，对这位权臣越来越不满——此事其实已经不算是什么秘密了。
在江户的大街小巷，“井伊大老和天璋院殿下的矛盾不断加深”成了人们茶余饭后的最大谈资之一。
“唉……还是希望井伊大老和天璋院殿下能尽快恢复关系啊……”薄井长叹一口气，“现在世道本来就乱，幕府内部还不能齐心协力的话，实在是太不成样子了。”
薄井拿过旁边的茶水，一饮而尽。
“东城，你知道我最近在市井之间，听过的最离谱的关于井伊大老和天璋院殿下的讨论是什么吗？”
“什么？”东
…。。