剑——他一剑出，已足以让那小皇帝命悬一线。”
“而且……”她轻轻眯起眼眸，低声一笑，“秦玉京未必肯出剑。”
康王一怔：“为何？”
墨染缓缓吐出四字：
“旧约已失。”
“若无重誓，他便无法动剑。”
“这一步——便是你的任务。”
康王猛地抬头，眼中闪出一丝狠意与兴奋：“属下明白。”
“我会动用旧部，在民间激起舆论。”
“说陛下以权谋私，避战失节。”
“到时候，便是天子，也难不接此剑。”
墨染满意地点头，走近他，手掌轻抚其侧颊，低声道：
“你是我的刀。”
“也是我的狗。”
“这天下——该是我们主仆一起夺的。”
“你可愿？”
康王缓缓跪地，再次俯首：
“为主子，赴汤蹈火，万死不辞。”
屋外，夜风起，灯火晃动，投下墙上一高一低的身影。
那一刻，光与影的交错仿佛预示着下一局棋的开局。
——血与剑的洗礼。
——民心与权柄的撕裂。
——以及，王座下，那从未停歇的博弈之声。
翌日。
朝阳破云，金光如箭，一寸寸洒落在太和殿前的青石御道之上。
今天的早朝，异常肃穆。
殿门大开，百官列班，自内侍宣召起，殿内鸦雀无声，唯有那一步步沉重而稳健的脚步声，自殿门外响起。
那是天子之步，摄人心魄。
萧宁，终于回归之后第一次于太和殿上，执柄临朝。
他一袭玄龙袍，步上金阶之上，于九重宝座前立定，目光环视群臣。
目光落处，百官躬身齐呼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
声音如山呼海啸，荡破晨风。
御阶之上，萧宁缓缓落座，手中无玉笏，肩背不弯，目如星火。
他开口，声音平淡，却如寒铁铿锵：
“朕，不在朝之日，国中生乱。”
“朕今日在朝，要问一个‘理’字。”
“问一个‘正’字。”
众臣皆躬身屏息，不敢出声。
萧宁目光扫过朝班左列，忽然点名：“许居正、霍纲、郭仪，上前。”
三
…。。