一个月后，七月初三，大军抵达荆州。
远远望去，荆州的城墙在暮色中如同一道铁铸的屏障，城头旌旗密布，甲士林立，和上一次，三年前自己率大军兵临城下，柳元风已然开城门献降的衰败景象截然不同
城门大开，南域指挥使程承和荆州牧上官成已率荆州文武官员出城迎接。
左宁骑在白马之上，缓缓走近。
程承大步迎上来，单膝跪地，抱拳朗声道：
“末将程承，恭迎殿下！”
左宁翻身下马，伸手将他扶起：
“程将军辛苦。起来说话。”
程承站起身，黝黑的脸上露出一丝笑容：
“殿下这一路可还顺利？”
“顺利。”
左宁拍了拍他的肩膀，
“大军士气高昂，粮草也无碍。走吧，进城再说。”
......
荆州城的指挥使府，原是前朝荆州牧的官邸，程承到任后稍作修缮，便作为了南征大军的临时帅府，至于荆王的那个伪帝皇宫，也早在三年前就被拆了。
帅府不大，而此刻，正堂中灯火通明，一张巨大的舆图铺在长案上，山川河流、城郭关隘，标注得密密麻麻。
左宁在主位坐下，程承、柳元风、上官成、唐颐等人分坐两侧，后面还有一众能说得上话的文官武将依次位列左右。
“殿下，南域大军六万，除去镇守各个城池留下的士卒，剩余四万大军已经全部开拔至镇南关，和南夷对峙。柳副帅的前锋营也已抵达镇南关，正在休整。柳家捐赠的军资，加上朝廷拨付的粮草，足够大军半年之用。”
作为南域的军事一把手，程承率先站出来汇报道。
左宁点了点头，目光落在那片标注着“南夷”的空白区域上：
“南夷那边的反应如何？”
程承回道：
“据斥候回报，南夷已经在边境集结了大约五万人马，九黎晟不见其人，应该还在后方，南夷新晋武圣罔蚩则领大军坐镇阵前，另外，据探子来报，现在南夷内部似乎也不太平，有消息称几个部族的首领对九黎晟的连年备战却不得战果，徒伤国力颇有微词，但被九黎晟以强硬手段压下去了。”
“九黎晟倒是有几分手段。”
柳元风忽然开口，声音不大：
“殿下，但臣以为，南夷不足为惧。”
左宁看向他：
“柳公有何高
…。。