太大了，羽翼未丰，就敢说自己是华夏正统。可笑世面上还有无识之人，说读书会背后指使乃是公平王本人，真是笑话……哈哈，陛下岂会造反……”
吴琛南侃侃而谈，挥斥方遒，时维扬心中疑惑尽解，对着儿时同伴又是一阵刮目相看。两人到得五湖客栈附近一处街巷，找了个茶馆坐了，等待各方安排妥当的时间里，时维扬便深入地询问起吴琛南的志向来，方才明白这位过去喜欢宅在家中读书的伴当一身饱学，也正想要趁着乱世，做出一番事业来。
时维扬心中惭愧，此时方才觉得，自己过去一两年的得志，被人吹捧，更像是游戏一场。当下便也向吴琛南剖白心事，道：“……小弟过去轻浮孟浪，往后再遇诸多事情，请吴兄务必在小弟身旁，提点于我，甚至我若再荒唐，吴兄便是骂醒我都是应当的。我辈男儿，果然要在这世间做些大事，方才痛快……”
吴琛南也拉着他的手躬身下拜：“你我兄弟，何必如此，都是该当的……”做出诸葛亮遭逢明主时的姿态来。两人都还年轻，一逢明主、一遇靠山，当下整个茶楼当中几乎都要迸发出奋进的光芒来。
如此一番“宾主相得”的过场，再聊起事情来，看问题的眼光，都更加广阔而踏实了。此时准备炮制五湖客栈的准备陆续做得妥当，先头之人也陆续回来报告了客栈那边的信息，这样的运筹当中，吴琛南便又向时维扬献上投名状一般的计策。
“……其实不说五湖客栈，这些时日以来，公子身边的事情皆源自那严姑娘的出走。但在琛南看来，严姑娘走得虽然坚决，但若是要找回来，未必就真有那般难办。”
“哦？”时维扬瞪着眼睛，“其实……前些日子在金楼那边，金掌柜他们险些就抓住了那严云芝，可是后来还是让她跑掉。金掌柜的手腕尚不能抓回她……琛南有何妙策，便不要卖关子了吧？”
时维扬一面说，一面笑着抱拳作揖，吴琛南便也笑：“公子的性情太过于良善，金掌柜那边，或许该说是灯下黑，维扬，你们忽略了一件事情。严姑娘虽然不管不顾地从众安坊离开，可她本身并非孤家寡人，此时的江宁城中，她还有亲人在呢，我敢与公子打赌，严云芝虽然走了，可她私下里，一定在关心严二侠的动静，也会关心……严家与你时家的生意，会不会受到真正的影响。”
“琛南是说……”时维扬眨了眨眼睛，“……可这严家，毕竟还算是我时家的客人啊……”
“公子对严家人照顾有加，初时孟浪吓走了严姑娘，事后还大张旗鼓地道歉
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